“더 졸라맬 허리띠도 없다”. 지난해 최저 소득층인 1분위(소득 하위 20%) 가구 지출 내용을 살펴보면 이런 표현을 떠올릴 수밖에 없다.
 
‘먹고 사는데’ 쓴 돈 외에는 사실상 모든 씀씀이를 줄였다. 더 줄일 수 없는 필수생계비인 식료품비와 주거비는 전체 지출 절반에 육박했다. 씀씀이 줄이기에도 불구하고 지난해 밥상 물가가 오른 탓에 1분위 전체 소비액은 오히려 소폭 증가했다.
통계청이 8일 발표한 ‘2020년 연간지출 가계동향조사 결과’에 따르면 지난해 1분위 가구 월평균 지출은 105만8000원으로 2019년과 비교해 3.3% 늘었다. 1분위를 제외한 다른 모든 분위 지출은 코로나19로 인한 경기침체 영향으로 전년보다 감소했다.
 
소폭이지만 1분위 씀씀이가 증가한 것은 저소득층일수록 전체 소득에서 음식·주거 등 필수생계비가 차지하는 비중이 크기 때문이다.
 
실제 지난해 1분위 전체 지출에서 식료품·비주류 음료(22.3%)와 주거·수도·광열(19.9%)이 차지하는 비중은 42.2%였다. 2019년 두 분야 지출 비중이 39.4%였던 점을 고려하면 크게 늘었다. 고소득층인 5분위(소득 상위 20%)의 지난해 해당 분야 비중은 21.7%에 불과하다.
 
정구현 통계청 가계수지동향과장은 “음식과 주거비같이 생계와 연계된 항목은 아무리 코로나 19로 경제 사정이 어렵다고 해도 쓰지 않을 수 없다”며 “1분위 가구들은 이들 비중이 높기 때문에 씀씀이를 줄이기가 더 힘들었다” 했다.
 
생계비를 더 줄일 수 없는데, 물가는 오히려 올랐다. 지난해 식료품·비주류 음료 물가는 2019년에 비해 4.4% 상승했다. 코로나19로 ‘집콕족(집에서만 시간을 보내는 사람이란 신조어)’이 늘면서 그만큼 집에서 음식을 해 먹는 사람이 많아졌기 때문이다.
 
이 때문에 실제 전년 대비 지난해 1분위 식료품·비주류음료 지출은 15.7% 증가했다. 이 영향으로 전체 지출도 소폭 늘어났다. 반면 교육(-23.7%)과 의류·신발(-10.6%) 지출은 큰 폭으로 줄였다. 하지만 총지출에서 이들이 차지하는 비중이 크지 않아 씀씀이는 줄이는 데는 큰 효과가 없었다. 
 
반면에 지난해 1인 가구의 소비지출은 2019년과 비교해 큰 폭(-7.4%) 감소했다.
 
가구원 수별로 보면 코로나19 영향에 3인 가구(1.0%)를 제외하고 모든 가구의 소비 지출이 전년보다 줄긴 했다. 하지만 소비 지출 감소 폭이 1인 가구에서 더 두드러졌다. 1인 가구를 제외하고 소비 많이 준 것은 5인 이상(-2.5%) 가구였지만, 소폭 감소에 그쳤다.
 
1인 가구 지출 감소는 청년층 지갑이 가벼워진 탓이다. 1인 가구 구성을 보면 40대 미만 젊은 층 비중이 전체 약 35% 정도로 가장 많다. 이 연령층에서 지난해 지출을 많이 줄여 전체 1인 가구 소비도 많이 감소했다는 게 통계청 설명이다.
 
실제 지난해 1인 가구 소비지출 내용을 보면 주로 젊은 층 소비가 많은 교육(-40.2%)·교통(-33.0%)·의류 신발(-15.9%)에서 전년 대비 큰 폭으로 감소했다.
특히 교통에 포함되는 자동차 구매는 전년과 비교해 70.4% 급감했다. 전체 가구의 지난해 자동차 구매(15.2%)가 오히려 늘었는데도 1인 가구 자동차 구매가 급감한 것은 그만큼 젊은 층 경제 사정이 좋지 않았다는 의미로 풀이된다.
 
정 과장은 “1인 가구에서 40대 미만 젊은 층이 주로 차를 구매하는데, 취업난 등으로 이들의 경제적 사정이 좋지 않다 보니 자동차 구매를 크게 줄였다”고 설명했다.
 
세종=김남준 기자 kim.namjun@joongang.co.kr