'현대산업개발 신축 공사 붕괴사고' 현장에서 실종자 1명을 추가로 발견한 건 중앙119구조본부 소속 구조견 '소백'이었다. 9살 레트리버 수컷인 '소백'은 지난 13일 3살 독일산 셰퍼드 수컷 '한결'과 함께 사고 건물 지하 1층에서 실종자 6명 중 1명을 최초로 발견한 개다.

26일 소방청 등에 따르면 전날 오후 5시30분쯤 중앙119구조본부 119구조견교육대 이민균(46) 훈련관이 구조견 '소백'과 핸들러(운용자) 김성환(33) 소방장과 함께 붕괴 건물 27층 내부 안방 쪽에서 청색 작업복을 입은 실종자와 혈흔 등을 발견했다. 오후 4시쯤 2차 수색을 시작한 지 1시간 만이었다.

소방청은 "'소백'이 석고 벽 쪽을 향해 짖는 등 이상 반응을 보여 이 훈련관과 김 소방장이 붕괴로 인해 출입구가 막힌 석고 벽을 피켈(등산용 도끼)로 부수고 내부에 진입해 혈흔과 함께 작업복 일부를 발견했다"고 설명했다. 2013년 3월에 태어난 '소백'은 2살 때부터 220여 차례 현장에 출동해 생존자 1명과 사망자 10명을 발견했고, 오는 3월 은퇴를 앞두고 있다.

소방당국은 소방청 소속 전체 구조견 34마리 중 도시탐색(붕괴건물) 전문 구조견 21마리와 핸들러 21명을 사고 현장에 투입해 매일 5마리씩 번갈아가면서 실종자를 찾고 있다. 25년간 재난 현장을 누빈 이 훈련관이 현장을 지휘·통제하고 있다. 이 훈련관의 증언을 통해 추가 실종자 발견의 전말을 재구성해 봤다.

이 훈련관은 25일 오전 11시~오후 12시20분쯤 구조견 5마리와 핸들러 5명과 함께 22~34층 1차 수색을 마쳤다. 구조견을 각각 2마리와 3마리 등 2개 팀으로 나눠 각각 22~27층, 28~34층을 살폈다.


이 훈련관은 "구조견들이 27층 끝 부분에서 계속 이상 반응을 보여 표식을 해뒀다"고 했다. 2차 수색은 오후 4시~오후 5시40분 이뤄졌다. 2차 수색 때는 경찰 수색견(증거 채취견) 2마리도 추가로 투입됐다.

이 훈련관 등은 구조견들이 계속 이상 반응을 보인 27층 끝 부분을 재차 검색했다. 경찰 수색견들도 같은 장소에서 짖었다고 한다.

이 훈련관은 "27층이 붕괴 이후 아래위로 뚫려 있어 28층에 올라가 공기 흐름과 풍향 등을 확인한 결과 28층보다 27층에서 더 강한 반응을 보였다"며 "다른 장소에서는 구조견들이 반응이 없어 오후 5시10분쯤 모두 건물 밖으로 내보낸 뒤 '소백'이 반응을 보인 곳에 김 소방장과 함께 들어갔다"고 했다.

이 훈련관에 따르면 해당 장소는 27층 안에서도 좌우 벽이 완전히 무너져 사람과 개가 기어 들어가야 한다. 가로 50㎝, 세로 80㎝ 되는 구멍을 통해 안에 들어가면 지붕이 브이(V)자 형태로 무너진 곳이다.  

'소백'이 정면에 있는 벽을 보고 짖었다. 빛이 들어오지 않아 깜깜해 이 훈련관 등이 랜턴(손전등)으로 확인해 보니 석고 보드로 된 벽이 무너진 콘크리트 슬래브(판처럼 만든 구조물)에 눌려 20도가량 굽어 있었다고 한다.  

이 훈련관 등이 '피켈'로 바닥에서 50㎝~1m 높이 벽에 구멍을 30㎝가량 뚫고 들어가자 가로세로 3m 정도의 공간이 나왔다. 그 앞에는 콘크리트 슬래브 4층 정도가 샌드위치 패널처럼 무너져 사선으로 누워 있었다고 한다.  

 

이 훈련관은 "벽이 바로 무너지는 형태가 아니어서 다시 40~60㎝ 크기의 구멍을 뚫고 구조견을 먼저 보낸 다음 수색을 시켰다"며 "개가 2분 정도 좌우로 왔다, 갔다 하고 밑 공간으로 쑥 들어가더니 앞발로 긁고 위를 보고 계속 짖었다"고 했다.  

 
이 훈련관 등은 피켈로 바닥에 있는 콘크리트와 벽돌 등을 긁어내며 정밀 수색을 했다. 그러자 '소백'이 반응을 보인 곳에서 안쪽으로 50~60㎝, 위로 1m 내외의 공간에서 핏자국이 발견됐다.

이 훈련관은 "피켈로 다시 위쪽에 종이컵 만한 구멍을 뚫으니 인부가 입는 청색 작업복 상의가 보였다"며 "랜턴을 비추니 어깨와 등 부위에 한 줄로 된 은색 반사표가 반짝였다"고 했다. 이 훈련관은 오후 5시30분쯤 '실종자 1명이 작업복을 입은 상태에서 발견됐다'고 지휘부에 보고했고, 오후 6시40분쯤 첨단 장비팀이 내시경 카메라를 이용해 최종 확인했다.

이 훈련관과 핸들러 등은 현재 컨테이너 박스로 만든 임시 대기소에서 쪽잠을 자며 24시간 사고 현장을 지키고 있다. 이 훈련관은 중앙일보와의 통화에서 "저희 심정은 더 빨리 실종자를 찾아 안전하게 가족 품으로 돌아가길 원하고 있지만, 수색 시간이 지연되면서 (실족자 가족들에게) 죄송스럽고 가슴이 아프다"며 "저희 부모와 가족이라는 마음으로 마지막 한 분까지 (실종자 수색에) 최선을 다하겠다"고 말했다.

앞서 지난 11일 오후 3시47분쯤 광주광역시 서구 화정아이파크 공사 현장의 39층짜리 건물에서 23~38층 구조물 일부가 무너져 하청업체 직원 1명이 숨지고, 5명이 실종된 상태다.