중국이 지난달 양회(전인대·전국정협) 폐막 이후 ‘춘계외교’를 공세적으로 펼치고 있다. 2일에는 중국을 방문 중인 히야시 요시마사(林芳正) 일본 외교장관을 친강(秦剛) 국무위원 겸 외교부장과 왕이(王毅) 정치국위원 겸 중국공산당 중앙외사공작위원회판공실 주임이 만나 중·일 현안을 논의했다. 일본 외교장관의 방중은 2019년 12월 이후 3년 4개월 만에 처음 성사됐다. 이날 회담에서는 최근 베이징에서 중국의 반(反)스파이법 위반 혐의로 체포된 일본인의 석방, 센카쿠(尖閣, 중국측 명칭 댜오위다오·釣魚島) 제도를 포함한 동중국해 문제, 일본의 대중국 반도체 장비 수출 제한 등을 논의했다고 한다.

‘시진핑(習近平) 3기’ 외교 기조의 핵심 키워드는 ‘투쟁정신’이다. 춘계 홈그라운드 외교가 마치 ‘외교 춘투(춘계 투쟁)’를 방불케 하는 이유다. 중국 외교무대 핵심에는 시진핑 중국 국가주석이 있다. 최근 러시아 모스크바 방문으로 3기 외교를 본격 시작한 시 주석은 지난달 31일 하루 동안 베이징 인민대회당에서 페드로 산체스 스페인 총리, 안와르 이브라힘 말레이시아 총리, 리셴룽 싱가포르 총리와 마라톤 정상회담을 이어갔다.  

시 주석은 산체스 총리와의 정상회담에서 “유럽이 독립자주, 상호존중, 구동존이(求同存異, 공통점은 추구하고 차이점은 남겨두다), 호리(互利·상호이익)공영정신에 따라 전면적인 대화와 협력을 전개해 세계 평화와 발전을 위한 마땅한 책임을 다하길 원한다”고 강조했다. 집권 3기 동안 펼칠 유럽 외교의 기조를 담은 발언으로 평가된다.

리셴룽 총리와 회담에서는 중국과 협력을 원하는 나라에 더 많은 기회를 주겠다며 ‘당근’을 내밀었다. 시 주석은 “중국의 경제와 사회 활력을 한층 더 발산해 싱가포르 등 중국과 협력을 원하는 나라들과 중요한 기회를 공유하기 원한다”고 말했다. 특히 “아시아 국가들이 자신의 근로와 지혜를 통해 독립자주, 상호존중, 평등호리, 개방포용, 협력공영의 아시아 특색의 발전의 길을 걸었다”며 유럽과 마찬가지로 미국으로부터의 ‘자주’를 강조했다.  

시 주석은 싱가포르와 ‘전방위 고품질의 전향적 동반자 관계’로 격상하는 공동성명을 채택했다. 기존 ‘전방위 협력 동반자 관계’에서 ‘고품질(高質量)’과 ‘전향적(前瞻性)’을 추가하며 미국과 중국 사이에서 투트랙 외교를 견지하는 싱가포르를 중국 쪽으로 더 끌어당겼다.


중국의 ‘외교 춘투’는 이번 주에도 계속된다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 5일 중국을 방문하고, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장 역시 이번 주 중국을 찾는다. 아날레나 베어복 외교장관도 부활절(9일) 연휴를 즈음해 중국을 방문할 것이라는 보도가 나온다. 최근 중국과 무역에서 ‘런민비(인민폐·人民幣, 중국 위안화) 사용’을 선언한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령도 오는 11~14일 중국을 국빈방문한다.  

 

이번 중국의 홈그라운드 춘계 외교는 철저히 자국 중심 외교다. 지난달 31일 산체스 스페인 총리는 회담 후 베이징 대사관에서 기자들과 만나 “러시아의 우크라이나 불법 침략에 대한 우려를 전달하고, 시 주석이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담 할 것을 제안했다”고 말했다. 그는 스페인이 지난해 11월 우크라이나가 제안한 평화 계획을 지지한다는 입장을 시 주석에게 전했다고도 했다. 우크라이나의 평화 제안은 러시아가 2014년 크림반도를 합병하기 이전 상태로의 영토 회복을 요구한 상태다. 다만 중국 관영 매체는 산체스 총리의 이런 제안은 보도하지 않았다. 다음 주 마크롱 대통령과 폰데어라이엔 위원장도 중국과 러시아의 밀착에 대한 유럽의 우려를 전달할 것으로 전망된다.

이런 가운데 지난달 30일(현지시간) 미 뉴욕을 경유한 차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 미국의 보수성향 싱크탱크인 허드슨연구소가 수여한 글로벌 리더십상을 수상하는 행사에 당초 참석을 예고했던 마이크 폼페이오 전 미 국무장관이 불참했다. 마침 조 바이든 미 행정부의 대(對)중국 정책을 입안하는 커트 캠벨 백악관 NSC 인도·태평양 사무조정관이 “미국은 이미 중국에 바이든 대통령이 시진핑 주석과 다시 통화할 준비가 됐음을 확실히 전달했다”고 말했다고 로이터통신이 지난달 30일(현지시간) 보도했다.

대만 중국시보는 1일 대만 학자의 발언을 인용해 폼페이오의 불참으로 차이잉원 총통의 중남미 순방길에 LA에서 이뤄질 예정이던 케빈 매카시 미 하원의장과의 회동이 면대면 대신 절충 방안으로 화상 회담이 이뤄질 수 있다고 전망했다.