15일 충북 청주시 흥덕구 오송 궁평2지하차도. 지난해 7월 15일 미호강 임시제방 붕괴로 지하차도 침수 사고가 난 장소다. ‘오송 참사’로 불리는 이 사고로 차도 안에 갇혔던 14명이 숨지고, 16명이 다쳤다. 법을 무시한 부실 제방 축조, 당일 새벽 홍수경보와 미호강 범람 등 여러 차례 경고를 간과한 상황대처 미흡 등이 사고 원인으로 지적됐다. 도로 관리 주체였던 충북도를 비롯한 관할 지자체(청주시 흥덕구)의 자동차 통제가 이뤄지지 않아 인명 피해가 컸다.

 
이날 찾은 궁평2 지하차도 내부엔 양 벽을 따라 노란색 레일이 두 줄로 길게 설치돼 있었다. 오송 참사 당시 일부 생존자가 천장 전기구조물에 설치된 레일을 붙잡고 가까스로 탈출한 상황을 고려한 피난용 손잡이다. 1단 높이는 연석에서 1.5m, 2단 레일은 2.7m 높이다. 물이 허리춤까지 차오르더라도 레일을 붙잡고 터널 밖으로 나갈 수 있다. 핸드 레일 사이 25m마다 고정형 피난사다리를 설치해 수위에 따라 더 높은 핸드 레일로 올라갈 수 있다.

이 같은 재발방지 대책에도 궁평2 지하차도는 여전히 통행금지다. 충북도는 지난달 차수벽과 비상진입차단 시설 설치 등 사후 대책을 발표했지만, 유가족협의회 등에서 반발했다. 유가족협의회는 “충북도가 발표한 지하차도 안전대책이 부족하다”고 주장하고 있다. 탈출용 핸드 레일에 대해 “1단 레일이 어린아이가 붙잡기에 높다. 더 높은 곳에 레일은 하나 더 만들어야 한다”, 배전반 방수와 차도 내 누수 현상을 지적했다. 탈출구 안내 유도표지판과 비상전화기, 100m 간격으로 설치한 수난인명구조 장비함에 대해선 문제 제기가 없었다.

사고 당시 차도 안에서 탈출한 한 생존자는 “작년처럼 강물이 삽시간에 들이차면 거센 물살 탓에 핸드 레일을 잡고 밖으로 나오는 게 어렵다”며 “차라리 100m 간격으로 터널 밖으로 나갈 수 있는 탈출구를 만드는 게 적합할 것 같다”고 말했다. 이에 대해 김봉수 충북도로관리사업소장은 “430m 길이 궁평2 지하차도는 고속도로 터널처럼 피난대피로를 만들어야 한다는 규정이 없다”며 “유가족협의회 측이 제안한 내용을 면밀히 검토해 안전 대책을 보완하겠다”고 말했다.

 
오송 참사 1주기인 이날 궁평2 지하차도 앞에선 희생자를 기리는 추모제가 열렸다. 유가족협의회와 생존자협의회 구성원, 이들을 돕는 오송 참사 진상규명 시민대책위원회가 함께했다. ‘슬픔에 대해 묻습니다’란 추모시 낭송과 ‘747번 버스’를 기억하는 추모춤이 진행됐다. 747번 급행버스에서는 사고 당시 희생자가 가장 많이 발견됐다. 버스 운전사와 청주에서 오송으로 출근하려던 시민 등이 변을 당했다.


사고로 어머니를 잃은 최은경 유가족협의회장은 “사고 1년이 되도록 청주시장은 형사적 처벌을 이유로 사과조차 하고 있지 않고, 충북도지사 역시 보여주기식 1주기 행사를 계획했다가 의회에서 예산이 삭감되기도 했다”며 “이제는 국회 국정조사를 통해 진상을 규명하고, 책임자도 그에 합당한 처벌을 받아야 한다”고 주장했다.

생존자협의회 공동대표는 “오송 참사를 겪으며 우리는 모두 단지 운이 좋아 살아있는 재난과 참사의 잠재적 생존자라는 생각이 들었다”며 “국가가 국민의 생명과 안전을 지켜줄 수 있도록 본연의 역할을 다 했으면 한다”고 했다. 홍성학 오송참사시민대책위 공동대표는 추도사에서 “기억하지 않는 사회는 과거의 실패를 되풀이하고, 기억은 과거에 머무는 것이 아니라 과거의 실패를 해결하고 미래로 가는 토대가 된다”며 “희생자분들의 죽음이 헛되지 않도록 아직 밝혀지지 않은 진상을 제대로 규명하도록 노력하겠다”고 말했다.

 
오송 참사와 관련 책임 소재와 과실 여부를 가리기 위한 재판은 아직 진행 중이다. 지금까지 재판에 넘겨진 사고 책임자는 임시제방 공사 현장소장, 행복청·금강유역환경청 공무원, 경찰·소방관 등 40여 명에 달한다. 가장 먼저 기소된 현장소장과 감리단장은 각각 징역 7년 6개월, 징역 6년을 선고받았다. 검찰은 중대시민재해 혐의로 고발된 김영환 충북지사와 이범석 청주시장은 아직 수사 중이다.