2024년 현재 중국에서 가장 잘나가는 CEO는 누구일까. ‘대세 CEO’는 곧 그가 이끄는 기업과 업종이 시장의 주목을 받고 있음을 뜻한다. 포브스 선정 〈2024 중국 최고의 CEO 명단(2024福佈斯中國最佳CEO)〉을 바탕으로 중국의 최신 산업 판도를 분석해 본다.

지난 7월 22일 포브스 발표에 따르면, 올해 〈중국 최고의 CEO 명단〉에서 TOP 10은 핀둬둬(拼多多)의 천레이(陳磊)와 자오자전(趙佳臻), 샤오미(小米) 레이쥔(雷軍), CATL(寧德時代) 쩡위췬(曾毓群), BYD 왕촨푸(王傳福), 트립닷컴 그룹(攜程集團) 쑨제(孫潔), 메이디 그룹(美的集團) 팡훙보(方洪波), SUNGROW(暘光電源) 차오런셴(曹仁賢), 하이얼 스마트 홈(海爾智傢) 리화강(李華剛), 눙푸산취안(農伕山泉) 중산산(鐘睒睒), 넷이즈(網易)의 딩레이(丁磊)가 이름을 올렸다.

1년 전 명단과 비교했을 때, 핀둬둬 천레이&자오자전, CATL 쩡위췬, BYD 왕촨푸, 눙푸산취안 중산산, 넷이즈 딩레이 등 5개 기업의 CEO는 TOP 10의 자리를 지켰고, 나머지는 새로운 얼굴들로 채워졌다. TOP 10이 이끄는 회사의 최근 회계연도 순이익은 평균 170% 증가한 것으로 집계됐다. 실적 평가 기간 내 주가는 평균 47% 올랐다.

중국 전자상거래 업체 핀둬둬의 CEO 천레이와 자오자전은 주주 환원과 성장 지표로만 볼 때 여타 기업가들을 크게 앞섰다. 최근 1~2년 사이 핀둬둬는 본토 시장 경영 업그레이드와 해외 시장 확장을 바탕으로 빠른 성장세를 보여왔다.  

중국 대표 전기차 업체 BYD의 CEO 왕촨푸는 4년 연속 명단에 이름을 올렸다. 올해 BYD는 ‘판매왕’의 명목을 이어갔다. 지난 5월 말 발표된 5세대 DM-i 시스템은 플러그인 하이브리드 차량의 주행거리를 2100km까지 끌어올렸다.


몇 해 연속으로 명단에 오른 CEO의 경우 신에너지, 반도체 관련 업종 출신이 많았다. 다만, 올해 흥미로운 현상이 있다면, 소비재 회사 CEO의 비중이 현저하게 높아졌다는 점이다. 내구소비재 회사의 강세가 돌아온 덕분이라는 분석이다.

올해 샤오미의 레이쥔은 TOP 10에 다시 합류했다. 샤오미는 16개 분기에 걸쳐 글로벌 스마트폰 출하량 TOP3를 지켜온 데 이어, 올해 선보인 첫 번째 전기차 SU7이 큰 인기를 끌면서 세간의 화제를 모았다. 당시 CEO 레이쥔은 신차를 직접 시승하는 라이브쇼를 선보였는데, 무려 3900만 명이 접속했다. 이후 SU7는 출시 24시간 만에 8만 8898대를 판매하는 진기록을 세웠다. 이로써 레이쥔은 시장의 우려를 말끔히 씻었으며, 일명‘스타 CEO’의 마케팅 효과를 다시금 인정받았다. 이와 관련해 중국의 저명한 이코노미스트 런쩌핑(任澤平)은 “이는 200억 위안(약 3조 8000억 원)의 GMV(총 상품 판매량)와 맞먹는 수준”이라며, “전통적인 마케팅에 충격을 안겼다"라고 평했다.

메이디그룹의 팡훙보도 2년 만에 TOP 10에 복귀했다. 중국 대표 가전 기업으로서 두드러지는 글로벌 성장세를 보이면서 상위권에 랭크됐다. 

특기할 만한 점은, 올해 명단에 오른 CEO 중 42인이 이끄는 기업이 해외에서 나쁘지 않은 실적을 올렸다는 사실이다. 1년 전과 비교해, 해외 매출이 12% 증가했다. TOP 10의 경우, 해외 매출 평균 기여도가 33%에 달하는 것으로 집계됐다.

올해 선정된 CEO의 평균 연령은 54.8세였고, 80년대생 젊은 CEO의 비중이 가장 높은 한 해였다. 그중 1987년생 팝마트(泡泡瑪特) CEO 왕닝(王寧)은 해당 명단에 오른 역대 최연소 자수성가 창업가라는 기록을 썼다. 팝마트는 랜덤 피규어로 열풍을 일으킨 후 글로벌 시장으로 확장해 나가고 있다.

그밖에, 중국 대표 여행 플랫폼 트립닷컴의 쑨제는 여성 CEO 중 유일하게 TOP 10에 올랐다. 전체 명단에서 여성 CEO는 총 7명으로, 가전업체 GREE(格力電器)의둥밍주(董明珠)외에훠궈 프랜차이즈 하이디라오의 CEO 양리쥐안(楊利娟)이 눈길을 끌었다.

한편, 포브스는 지난 2005년부터 지난 20년간 중국 최고의 CEO 명단을 발표해왔다. 이 명단은 상장사 시가총액, 주가 상승 및 하락폭, 순이익 및 성장률, ROE(자기자본이익률) 등 기초적인 재무 지표와 주주 환원 지표를 바탕으로 종합 순위를 매겨 CEO 50인을 선정한다.

홍성현 차이나랩 객원기자