유통업계가 자사 브랜드(PB) 상품 강화에 공을 들이고 있다. 유렵 식품 업체와 공동으로 개발한 가성비 초콜릿을 선보이고, 중간 유통 과정을 뺀 직거래 방식으로 '1000원 두부'를 출시하는 식이다. 경기 불황과 외식물가 상승 악재를 저렴한 가성비 제품으로 극복하겠다는 의도로 풀이된다. 

13일 유통업계에 따르면 롯데마트는 지난 7월 유럽 최대의 유통연합인 EMD(European Marketing Distribution AG)에 준회원으로 가입했다. EMD는 1989년에 설립된 스위스 기반의 유럽 최대의 그로서리 소싱 연합으로 독일의 마칸트, 스페인의 유로마디, 이탈리아의 에스드 이탈리아, 프랑스의 아데오 그룹 등 14개 유명 유통 기업들이 정회원으로서 지분을 소유하고 있다. 롯데마트는 멤버십 비용을 내고 준회원사로 참여한다. 이런 회사가 21개국 250여개다. 한국 유통기업 중에는 롯데마트가 유일한 가입사다.  

 
롯데마트는 지난 1월 EMD와 협업해 출시한 PB 상품(오늘좋은 PB 초콜릿 2종)이 큰 호응을 얻자 EMD 가입을 준비했다고 한다. EMD 네트워크를 활용해 프랑스산 초콜릿을 저렴한 가격에 국내에 들여온 것이다. 비슷한 수준의 일반 초콜릿 제품보다 30% 가량 저렴하게 출시됐다. 올해 1월부터 7개월간 약 30만개가 팔리며, 납작한 모양의 ‘판 초콜릿’ 중 판매량 1위를 기록했다.  

롯데마트는 현재 EMD 회원사 및 포르투갈 유지류 제조사와 협업해 올리브유, 포도씨유도 저렴한 가격에 출시할 계획이다. 독일의 대형 캔디 제조업체와도 젤리류 제품 개발을 검토 중이다. 롯데마트 관계자는 “유럽산 식품은 유제품과 유지류, 제과류의 가격 경쟁력이 높다”면서 “추후 유제품, 냉동식품, 대용식 등 다양한 식품군으로 출시를 확대할 것”이라고 말했다.  

이마트는 지난달부터 PB 식품 브랜드인 피코크 제품 가격을 최대 40%까지 인하했다. 700여 품목 중 소비자 선호도가 높은 300여개의 가격을 일제히 내린 것이다. 이중 100여개의 가격 인하 폭은 20%가 넘는다. 소비 불황에 대한 대책이자, 상대적으로 수익성 좋은 PB 상품 판매를 강화하겠다는 의도로 풀이된다.  


홈플러스는 집밥족을 잡기 위한 가성비 PB 제품 강화에 나섰다. 자체 간편식 브랜드를 ‘홈플러스 홈밀’로 새단장하고 신제품을 잇따라 선보인다. 9990원에 1kg 넘는 대용량 ‘홈플러스 홈밀 삼선 쟁반짜장’이 대표적이다. 홈플러스 측은 “전문 연구원들과 협업해 엄선된 재료를 사용하며, 합리적인 가격으로 식비 부담을 덜어주는 제품을 출시할 것”이라고 설명했다.  

편의점 업계 역시 저렴한 PB 출시 경쟁이 치열하다. CU는 PB ‘득템 시리즈’ 라인업을 강화해 이달부터 신상품을 대거 출시한다고 밝혔다. 대표적인 제품이 1000원에 판매되는 ‘HEYROO 두부 득템’. 300g 중량의 요리용 두부로 일반 제품 대비 45% 가량 저렴하다. 껌 한통 가격(1200원 내외)보다 저렴하다. CU 관계자는 ”두부를 초저가로 선보이기 위해 국내 중소제조업체 공장 10여 곳을 직접 방문하고 두 달간 생산현장 실사 등을 거쳐 비용을 최소화할 수 있는 협력사를 발굴했다“고 설명했다.

GS25는 올해부터 가격 민감 상품 위주로 편의점에 GS더프레시 전용 PB ‘리얼프라이스’를 선보이고 있다. 현재 22종의 상품을 운영 중인데, 연내 15~20개 상품을 추가로 선보일 계획이다. 리얼프라이스는 동일 상품군 내 일반 상품보다 20~30% 가량 저렴하다. 세븐일레븐은 PB 브랜드인 세븐셀렉트 상품 2000여개를 운영 중인데, 이를 더 다양화 한다는 구상이다. 지난달에는 오뚜기와 손잡고 ‘세븐셀렉트 열파닭볶음면’을 출시했다. 향후에도 다양한 브랜드와 협업해 PB 제품을 출시한다는 계획이다. 편의점 업계 관계자는 "외식물가 상승과 1인 가구 증가로 저렴한 제품을 찾는 수요는 계속 될 것"이라며 "식품 분야 PB 경쟁력 강화가 업계의 화두가 됐다“고 말했다.