류은경(46) 완전해독연구소 소장은 과거 7년간 국립암센터와 서울대 의학연구원에서 신약 개발 연구원으로 근무하며 암 치료용 신약 개발을 맡아왔다. 신약을 개발하던 연구원 출신인 그는 왜 “약으로는 병을 완벽히 고칠 수 없다”고 주장할까. 

 
류 소장은 “신약 개발 연구의 이상과 현실의 괴리”가 컸음을 토로했다. 그는 “의학이 끊임없이 발전하는데도 환자 수와 질병 종류는 왜 더 늘어나는지 의문을 갖게 됐다”며 “결국 영양과 해독이 건강의 핵심임을 알게 됐다”고 말한다. 


우리가 아플 때 먹는 약의 본질은 무엇일까. 약은 반드시 독성을 갖고 있다고 하는데, 약의 독성은 무엇을 의미할까. 왜 우리는 독성을 무시하고 약의 효능에만 집중하게 됐을까. 고혈압·당뇨·고지혈증 같은 만성질환을 고치려고 평생 약을 먹기도 한다. 만성질환에 처방하는 약은 구체적으로 어떤 독성을 갖고 어떤 부작용을 일으킬까. 이런 독성과 상관없이 늘 먹던 대로 평생 약 봉지를 달고 사는 게 최선일까. 

류소장은 “우리가 먹는 음식에 영양과 해독의 답이 있다”며 “염증 덩어리가 된 몸을 고치는 첫 번째 단계 역시 음식”이라고 강조했다. 또 현대인은 가공식품 섭취를 피하기 어려운 게 현실이다. “죽은 음식”이라고 불리는 가공식품은 자연식품과 어떤 차이가 있을까. 그는 ‘효소’의 중요성을 강조했다. 정제·복합 탄수화물, 동물성·식물성 단백질은 구체적으로 어떻게 섭취해야 염증에서 ‘해방’될 수 있을까.

그렇다면 오메가6의 균형을 깨며 염증 유발하는 구체적인 재료나 음식은 뭘까. 대부분의 튀김은 ‘오메가6’ 지방산 양이 많다. 튀김을 만들 땐 기름을 쓸 수밖에 없는데, 어떤 기름을 조심해야 할까. ‘오메가3’와 ‘오메가6’의 안정적인 비율을 구성하는 음식과 재료는 뭘까.

인터뷰에서 류 소장은 과일 섭취 방법과 때의 중요성을 강조했다. 많은 이들이 과일의 과당을 걱정해 섭취를 꺼리기도 하는데, 과일 속 당은 많이 먹어도 문제가 없는 걸까. 과일의 당과 액상과당은 같은 당이지만, 구체적으로 어떤 차이가 있을까. 당 위험이 높은 과일과 적은 과일은 무엇일까. 류 소장은 “과일은 꼭 오전에 먹어야 한다”고 주장한다. 그 이유는 뭘까. 

사람들은 ‘잠이 보약’이라며 인생의 약 30%를 자면서 보낸다. 그러나 전체 국민의 약 30%가 불면을 겪고, 매년 약 60만 명이 불면증으로 병원을 찾는다. 불면은 단지 ‘피곤해서’ ‘나이 때문에’ ‘업무와 학업에 지쳐서’ 생긴 일시적인 문제일까. 어떤 잠이 ‘좋은 잠’일까.

20년 넘게 약 2만 명 이상의 수면 장애 환자를 치료해온 주은연(51·신경과 전문의) 삼성서울병원 신경과 교수는 “특히 중·노년 시기 건강한 잠의 기준은 그 연령에 맞게 접근해야 한다”며 “나이가 들어가며 남성과 여성의 불면 원인과 양상이 크게 달라지니 이에 대한 명확한 진단과 치료가 필요하다”고 말했다. 특히 주 교수는 “우리가 추구해야 할 ‘건강한 잠’은 결코 자신의 주관적인 느낌이 들어간 ‘꿀잠’이 아니”라고 강조했다. 

중·노년 남성과 여성은 쉽게 불면의 ‘늪’에 빠진다. 남성 불면 주범인 ‘아뇨’ 증상과 극복 방법은 뭘까. 중년 이후 여성은 호르몬 변화를 겪으며 갱년기 불면증을 겪기도 한다. 호르몬 약이 불면증에 미치는 영향과 부작용은 뭘까. 또 많은 중·노년 여성을 괴롭히는 ‘하지불안’은 어떻게 구별하고 극복해야 할까.

누구나 ‘잘 싸기’를 바란다. 하지만 누구나 그 행복을 누리진 못한다. 인터뷰를 위해 만난 한윤대 연세대 세브란스 대장항문외과 교수는 ‘잘 싸고, 잘 닦는’ 구체적인 요령이 무엇인지 상세히 전했다. 또 변비를 극복하는 방법과 개개인의 건강 상황에 따른 적절한 대장내시경 검사 주기, 대변과 대장암의 상관관계는 무엇인지 전했다. 이 밖에 암이라고 부르기도 애매한 대장암 ‘0기’의 특성과 대장암 1~4기 별 구체적인 진행 과정 등을 상세히 다뤘다.

건강한 변의 양과 빈도는 어느 정도인지, 변비와 설사는 어떻게 다뤄야 하며 변비에 좋은 음식은 무엇일까. 한 교수는 인터뷰에서 치질 등 항문 청결에 신경 써야 하는 경우에 물티슈, 비데 등은 어떻게 써야 하는지, 이 밖에 항문 닦는 방향과 대변을 볼 때 최적의 자세는 어떠해야 하는지도 상세히 전했다.

대장내시경 검사는 수년에 한 번, 하기 싫어도 해야 하는 괴로운 숙제 중 하나다. 검사 주기는 보통 5년을 권장하는데, 한 교수는 “상황에 따라 2~3년에 한 번 검사를 받아야 하는 경우도 있다”고 했다. 어떤 경우일까. 내시경 검사 결과 용종이 발견돼 암 진단을 받는 경우도 있다. 어떤 특성을 가진 용종이 암으로 발전할까. 한 교수는 “용종이 없었던 환자가 대장암 진단을 받는 경우가 있다”고도 했다.