미국인들은 조 바이든 대통령이 임기 말 차남 헌터 바이든을 사면한 것에 대해 대체적으로 부정적으로 평가하고 있는 것으로 나타났다.

바이든 대통령은 대선 후보직에서 물러나기 전까지 “아들을 사면하지 않겠다”고 약속했지만, 지난 1일 이를 번복하고 헌터를 사면했다. 바이든의 차남 헌터는 불법 총기 소지 및 탈세 혐의 등으로 유죄 평결을 받았다.

 
AP통신이 11일(현지시간) 공개한 여론조사에 따르면 응답자의 22%만 헌터 사면을 지지했다. 사면에 반대한다는 의견은 51%였고, 18%는 ‘찬성도 반대도 하지 않는다’고 답했다.

사면에 대한 찬성 의견은 민주당 지지자 사이에서도 38%에 불과했다. 사면에 대한 찬성 비율 38%는 바이든 대통령의 직무수행 평가에서 긍정적으로 답한 39%와 거의 일치한다. 공화당 지지자 가운데서는 7%만 헌터 사면에 찬성했고, 80%가 사면에 반대한다는 의견을 피력했다.

 
CNN의 여론조사에서도 유사한 결과가 나타났다. 이날 공개된 CNN의 여론조사에서 바이든의 헌터 사면에 찬성한 비율은 32%를 기록했고, 68%가 사면에 반대한다고 답했다.


민주당 지지자 사이에선 56%가 사면에 찬성한다고 답했고, 반대 비율은 43%였다. CNN의 여론조사에서는 AP의 조사와 달리 ‘찬반 양쪽 다 아니다’ 또는 ‘무응답’ 항목을 별도로 두지 않아 AP 조사에 비해 찬성 비율이 다소 높게 나온 것으로 해석된다. 공화당 지지자 중에서는 89%가 사면 결정에 반대했고, 찬성 비율은 11%에 그쳤다.

 
바이든이 약속을 어기고 임기 말 차남에 대한 사면을 결정한 것과 관련 미국 민주당 내에서도 4차례 형사 기소된 트럼프 당선인과 비교해 강조했던 도덕적 우월성을 약화시키는 조치란 비판이 나온다. 일각에선 트럼프가 유죄 평결을 받은 ‘성추문 입막음’ 사건 역시 사면해야 한다는 주장도 제기했다. 

존 페터먼 연방 상원의원(펜실베이니아주)은 이날 트럼프 당선인이 만든 소셜미디어(SNS)인 트루스소셜에 처음 글을 올리고 “트럼프의 입막음 돈 사건이나 헌터 바이든의 사건은 모두 헛소리며 사면이 적절하다”며 “노골적이고 당파적 이익을 위해 사법부를 무기화하는 것은 민주주의 제도에 대한 집단적인 믿음을 약화하고 추가적 분열의 씨앗을 뿌리는 것”이라고 적었다. 

한편 CNN의 여론조사에서는 트럼프의 백악관 복귀에 대해 미국인의 54%가 기대를 보이고 있는 것으로 조사됐다. 이는 트럼프 1기 행정부 출범 직전이던 2017년 1월 조사(48%)보다 다소 높아진 수치다. 바이든 대통령의 경우 취임 직전인 2021년 1월 조사에서 61%가 긍정적인 기대를 보였고, 버락 오바마 전 대통령의 경우 취임 직전 79%가 오바마의 취임을 긍정적인 기대감을 나타냈다.

트럼프에 대한 지지율이 높은 분야는 경제(65%), 우크라이나 전쟁 종식(62%), 이민 정책(60%), 강한 리더십(59%), 외교(55%) 등의 순서로 조사됐다. 대체로 트럼프가 선거 과정에서 ‘미국 우선주의’를 내세워 강조해왔던 분야로 꼽힌다.