미국에서 미성년자 성매매를 시도하다 체포된 남성들 중 한국인 남성 2명이 포함된 것으로 확인됐다. 

26일(현지시간) 미 지역방송 WRBL에 따르면 미국 앨라배마주(州) 오펠리카 경찰은 리 카운티 지방 검사청, 미국 국토안보부 등과 공동으로 진행한 작전을 통해 미성년자 착취 범죄와 관련해 지난 20~21일 총 11명을 구금했다고 밝혔다.

경찰은 엑스(X)에 용의자들의 머그샷, 이름, 나이, 구체적인 혐의 등을 상세히 공개했다.

경찰이 공개한 명단에 따르면 20~40대 남성들은 대부분 앨라배마주에 거주하며, 미성년자에게 접근해 성매매를 시도했다. 이들 중 직접 미성년자를 만나기 위해 이동을 한 경우도 있었다.

이 중 한국인인 28세 이모씨는 미성년자 성매매 시도 혐의를 받는다. 그는 온라인을 통해 미성년자를 유인하고, 불법적인 성행위를 위해 미성년자를 만나러 직접 이동한 것으로 전해졌다. 또 다른 한인인 43세 이모씨도 같은 혐의를 받는다.


경찰은 “용의자들이 피해자가 15세 이하 미성년자임을 인지하고 있는 상황에서 범행을 저질렀으며, 일부는 금전적 성매매 대가를 약속하기도 했다”고 밝혔다. 

경찰은 이들과 관련된 사건에 대한 정보가 있다면 전화나 모바일 애플리케이션(앱)을 통해 제보해달라고 당부했다.

한편 연방법은 성매매를 위해 18세 미만 미성년자가 주 경계를 넘도록 유도하는 것을 불법으로 규정하며 혐의가 인정되면 중형이 선고된다. 또 16세 미만 미성년자에게 성행위를 하도록 유인하거나 권유할 목적으로 정보를 전송, 이를 시도하려고 하는 경우 벌금형 또는 5년 이하 징역에 처할 수 있다.