지난해 6월 4일 오전 9시 50분쯤 경기도 고양시 한강 변에서 갑작스러운 폭발음이 울려 퍼졌다. 고양시 일산동구 한강하구 장항습지 입구 부근이었다. 굉음의 원인은 지뢰 폭발. 이 사고로 50대 남성 A씨가 발목이 절단되는 중상을 입었다.

고양시에 따르면 당시 사고는 한 사회적 협동조합에서 장항습지의 외래식물 제거와 환경정화 작업을 진행하던 중 지뢰를 밟아 발생했다. 사고 발생 지점은 이전에는 민간인 출입 통제지역이었으나 2018년부터 민간에 개방됐다. 생태 탐방로를 조성 중인 지역이었다.

고양시가 25일 고양시 한강 변 22km 전 구간을 낚시통제구역으로 지정한 것도 지뢰의 위험성 때문이다. 유실 지뢰로 인한 한강 변 낚시객의 안전사고를 예방하기 위해 고육지책을 마련한 것이다.

고양시 관계자는 “고양시 한강 변에서는 최근 2년 동안 두 차례 유실 폭발물 폭발사고가 발생하는 등 한강을 이용하는 시민들의 불안감이 증폭되고 있는 실정”이라며 지정 이유를 설명했다. 앞서 2020년 7월에는 70대 남성이 김포대교 하단 수변 지역에서 자리를 찾던 중 지뢰 폭발로 크게 다친 바 있다.

시는 앞으로 단속반을 편성해 불법 낚시객을 불시에 적발해 처벌한다. 이후 데크를 비롯한 안전장치를 충분히 확보한 구간에는 통제조치를 점차 해제할 방침이다. 다만, 내수면어업법에 따라 어업권을 허가받은 어민들의 낚시는 허용한다.


고양시 등에 따르면 고양시 한강 변은 폭우로 강물이 불어날 때마다 M14 지뢰 등이 유입될 가능성이 큰 지역이다. M14 지뢰는 작고 가벼워 강물에 휩쓸려 수백 km까지 떠내려갈 수 있고 신관을 뺀 나머지는 플라스틱으로 제작돼 금속탐지기로도 찾기 힘들다.

한강 하구에서는 지난 2020년 7월 지뢰 폭발사고 이후 군이 대대적 지뢰 탐색작업에 나서면서 같은 해 9월 17일과 28일 폭발사고 현장 인근의 대덕생태공원과 행주산성역사공원 일대에서 우리 군의 M14 대인지뢰를 잇달아 발견한 바 있다. 발견된 지뢰는 홍수와 강물 범람으로 떠내려오거나 떠밀려 온 것으로 추정되고 있다.

특히 유실 지뢰는 만조기에 바닷물에 밀려 한강 변 장항습지 일대에서 돌 틈이나 나무 사이에 끼었다가 물이 빠지면 그대로 남게 돼 사고가 발생할 수 있다. 

고양시 관계자는 “고양시 한강 변 전 구간을 낚시통제구역으로 지정함으로써 안전사고를 예방하고 한강 공원 이용객들이 편안하게 휴식할 수 있는 공간이 되길 기대한다”고 말했다.