삼성물산 건설부문이 사우디아라비아 리야드에서 시공한 도시철도(메트로)가 정상 운행을 시작한다고 1일 밝혔다. 리야드 메트로는 사우디 실권자 무함마드 빈살만 왕세자가 추진하는 ‘비전 2030’의 주요 인프라 사업으로, 리야드에 들어서는 최초의 대중교통 시설이다.

리야드 메트로는 1∼6호선 176㎞ 규모의 초대형 인프라 프로젝트다. 삼성물산은 스페인 건설사 FCC 등과 컨소시엄을 구성해 리야드 메트로 4·5·6호선을 시공했다. 4∼6호선 킹 칼리드 국제공항과 압둘라 금융지구 등 리야드 핵심 지역을 가로지르며, 총연장은 70km에, 역사가 29개다. 

6개 노선 중에서 1∙4∙6호선 3개 노선이 이날부터 본격적으로 운행되며, 2∙5호선은 이달 15일, 그리고 다음 달 5일에 3호선까지 단계적으로 운행이 개시될 예정이다. 지난 27일 리야드 왕궁에서 진행된 개통식에선 살만 빈 압둘아지즈 국왕이 직접 개통 선언을 했다.

리야드 메트로에는 삼성물산이 보유한 고난도 건설 기술이 총동원됐다. 삼성물산은 공장에서 교량 상판을 미리 제작, 현장에 설치하는 ‘교량 상판 일괄 가설 공법’ 기술을 적용해 공사 기간을 단축했다. 아울러 5호선 건설 당시 직경 9.8m에 달하는 터널 굴착 장비(TBM) 2대를 사용해 일일 굴착 길이 세계 기록을 달성하기도 했다. 무인운전 시스템을 도입해 리야드 메트로 노선들은 모두 자동화 운영될 예정이다.