백종원 더본코리아 대표가 설 명절을 앞두고 할인 판매한 통조림 햄 '빽햄' 선물세트의 가격 논란에 대해 직접 해명에 나섰다.

백 대표는 지난 26일 자신의 유튜브 채널 '백종원'에 올린 영상을 통해 "45% 할인 판매 시 세트당 1500원의 마진(중간 이윤)이 발생하지만, 회사 운영비를 포함하면 사실상 마진이 제로"라고 밝혔다.

앞서 백 대표는 지난 17일 유튜브에 '빽햄 등장과 동시에 밥이 사라졌습니다' 제목의 영상을 통해 오는 21일까지 빽햄(200g) 9개로 구성된 선물세트를 정가 5만1900원에서 2만8500원에 판매한다고 소개했다.  

백 대표는 "100% 한돈을 썼다"고 강조하며 "가격이 정말 좋다. 원래 가격 5만1900원인데 45% 할인해서 2만8500원이다. 저 같으면 한 10세트 사 놓는다"고 홍보했다.

이후 해당 제품은 더본코리아 온라인몰에서 품절되는 등 인기를 끌었다. 하지만 일각에서는 빽햄의 정가가 경쟁사 제품보다 높게 책정됐다는 반응이 나왔다. 일부러 정가를 높게 잡아 놓고 할인을 크게 해준 것처럼 하는 상술이 아니냐는 지적이다.


이에 대해 백 대표는 "(상술은) 진짜 아니다"며 "창피한 일이지만 후발 주자이다 보니 당연히 생산 비용이 많이 든다. 대량 생산하는 회사와 비교해 소량 생산이라 원가 차이가 많이 난다"고 해명했다.

이어 "시장 가격 대비 합리적이라는 게 아니라 생산 원가와 유통 마진을 포함해 합리적인 가격으로 책정한 것"이라며 "하지만 많이 팔리면 팔릴수록 대량생산에 들어가면 가격이 낮아질 것"이라고 했다.

행사 마진율에 대해선 "45% 할인해서 판매하면 한 세트당 정확히 1500원이 남는다"며 "여기에서 회사 운영비나 홍보비까지 빼면 마진이 제로(0)라고 자신 있게 말씀드릴 수 있다"고 말했다.

또 "(빽햄은) 한돈 비선호 부위를 많이 활용해서 한돈 농가에 도움을 주자는 취지로 만들었기에 마진과 상관없이 선물 세트로 많이 알려보자는 취지로 한 것"이라며 "이번 행사는 마진이 거의 없었다"고 강조했다.

빽햄의 고기 함량(85%)이 경쟁사 제품에 비해서 낮다는 지적에 대해선 "200g 기준 고기 함량 차이(7%)는 14g 정도로, 14g의 고기 원가는 100원이 안 된다. 100원 아끼자고 고기 함량을 줄이겠느냐"며 "부대찌개용으로 개발하면서 양념류들이 들어간다. 끓였을 때 국물에 감칠맛을 내기 위해 우리만의 양념이 들어간 것"이라고 설명했다.

백 대표는 "더본몰에서 파격 행사를 할 수 있는 건 일반 유통을 통하지 않고 바로 소비자에게 보내니까 가능한 것"이라며 "대량생산 체계가 갖춰져 생산 단가가 내려가면 가격을 내리겠다"고 말했다. 그러면서 "지금은 정말 적정한 가격"이라고 강조했다.