심정운(62)씨는 이재명 대통령 당선인의 소년공 시절 죽마고우(竹馬故友)다.

이 당선인 스스로도 심씨를 “나의 가장 친한 친구”라며 “(어릴 적) 가슴이 터질 것 같이 답답할 때 내 속마음을 털어놓을 유일한 대상”(『이재명의 나의 소년공 다이어리』)이라고 표현했다. 이 당선인은 같은 책에서 “나에게 정운이는 너무나 절실한 존재였다”라고도 했다. 낮에는 함께 일하고 밤에는 함께 공부하며 대학 진학의 꿈도 같이 이룬 둘도 없는 친구다.

성남시 상대원동의 열악한 환경에서 싹튼 두 사람의 우정은 꾸준히 이어져 지금에 이르고 있다. 심씨는 1982년 이 당선인과 나란히 중앙대에 입학해 전기공학을 전공했다. 졸업 이후 한국전력에 취업했고, 2년 전 정년퇴직해 인생 2막을 살고 있다. 심씨는 지난달 30일 통화에서 “대통령의 역할을 훌륭히 수행한 후 평범한 사람으로 돌아와 막걸리도 함께 마시고 낚시도 갈 수 있는 날이 오길 기대한다”고 말했다.

 

 


이 당선인의 일대기를 다룬 책 『인간 이재명』에는 심씨와 잠시 절교했던 사연이 소개돼 있다. 어느 날 심씨의 자취방에 갔더니 함께 자취하던 친구로부터 심씨가 담배를 피운다는 사실을 전해들은 뒤였다. 이 당선인은 그 이후로 심씨의 자취방에 가지 않았다. 당시 이 당선인의 일기장에는 “그건 나의 정운이에 대한 멸시, 아니지, 의지를 보여주기 위한 것이었다”는 이유가 적혀 있다.

 
두 사람은 검정고시뿐 아니라 대입 학력고사 준비도 함께 했다. 학원 수업을 마치고 집에 돌아가는 길에는 서로 문제를 내거나 교과서의 시(詩)를 외우곤 했고, 자습을 하다 졸릴 때면 화장실에 가서 찬물을 머리에 뒤집어쓰며 졸음을 쫓았다. 그렇게 공부한 끝에 두 사람 모두 꿈에 그리던 대학에 진학할 수 있었다. 전공은 달랐어도 방학 때면 같이 여행을 하면서 청춘을 나눴다.

 

 

 

 

 

 
심씨가 이 당선인을 마지막으로 만난 건 2023년 9월 4일, 이 당선인이 더불어민주당 대표 시절 단식 투쟁에 돌입한 지 5일째 되는 날이었다. 심씨는 단식농성장에 설치된 민주당 유튜브 채널 카메라를 의식한 듯 어색해하면서도 말없이 친구의 무릎을 툭툭 치며 격려했다. 이번 대선 기간에는 SNS로 ‘체력 끝까지 관리해서 꼭 이기라’는 내용의 메시지를 보냈다고 한다. 이 당선인의 답은 하트(♡)였다.