추미애 법무부 장관 아들인 서모(27)씨의 평창 겨울올림픽 통역병 선발 청탁 의혹과 관련, 민주당 출신 장관 정책보좌관 A씨는 전 국방부 장관실 관계자인 B씨가 절차와 과정을 알아봐 줬다고 주장했다. 하지만 장관실 관계자 B씨는 7일 중앙일보 통화에서 “나는 원칙을 지켰다. 그런 일은 없었다”고 강하게 부인했다.

B씨는 오히려 "장관 정책보좌관 A씨에게 통역병 선발 청탁을 들어주면 김영란법(부정 청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률) 위반이라고 주의를 줬다"고 주장했다. ‘김영란법’은 ‘제3자를 통하여 직무를 수행하는 공직자 등에게 징병검사ㆍ부대 배속ㆍ보직 부여 등 병역 관련 업무에 관하여 법령을 위반하여 처리하도록 하는 행위’(5조 11항)를 금지했다.

또 A씨의 주장과는 달리 자신이 한국군 지원단장(육군 대령)에게 직접 전화해 통역병 선발 절차와 과정에 관해 물어본 사실도 없다고 강조했다.

B씨는 “2017년 10월 A씨가 실무자에게 ‘서씨를 통역병으로 선발하도록 해달라’고 얘기하고 다닌다는 보고를 받았다”며 “그래서 실무자에게 ‘A씨 부탁을 들어주면 김영란법 위반 소지가 있으니 통역병 선발에 전혀 관여하지 말라’고 지시했다”고 말했다.

그 후 B씨는 A씨를 직접 만났는데 이 자리에서 A씨가 다시 한번 “서씨가 통역병으로 선발될 수 있도록 도와달라”고 하자, 자신이 “김영란법 위반이다. 안 된다”고 잘라 말했다는 게 B씨의 얘기다.


B씨에 따르면 A씨는 “그러면 지휘관(한국군 지원단장) 전화번호하고 언제 통역병을 뽑는지만 알려달라”고 부탁했고, 그것은 알려줄 수 있어서 그렇게 했다"고 설명했다.

그러면서 "한국군 지원단장(육군 대령)이 장관실에서 청탁이 왔다는 것(신원식 국민의힘 의원 보좌관에게 설명한 내용)은 A씨로부터 연락이 왔다는 뜻"이라고 말했다. 

다만, A씨와 B씨의 만난 시점에 대해선 서로 얘기가 엇갈린다. 장관보좌관 A씨는 2018년 1월, B씨는 2017년 10월이라고 각각 주장한다. 군 당국에 따르면 평창 겨울올림픽 통역병 선발은 2017년 11월에 '제비뽑기' 방식으로 진행됐다.

이철재 기자 seajay@joongang.co.kr