터키의 제1야당 주요 인사가 대통령을 모욕했다는 이유로 징역형과 함께 정치 생명까지 박탈당했다. 터키 공화인민당(CHP) 이스탄불 지부장인 카난 카프탄시오을루(50)는 12일(현지시간) 대법원에서 대통령 모욕죄 등의 혐의로 징역 4년 11개월 20일을 선고받았다고 가디언 등이 이날 보도했다. 수감 시점은 알려지지 않았지만, 이번 판결로 그는 앞으로 선거 출마나 공직 임용이 불가하게 됐다.  

카프탄시오을루는 지난 2019년 1월 지방선거에서 CHP의 승리를 이끈 주역이다. 그는 당시 이스탄불 시장 선거를 승리로 이끌었지만, 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 집권당 정의개발당(AKP)의 불복으로 6월 재선거까지 치른 끝에 이스탄불 시장직(에크렘이마모을루 후보)을 지켰다. 이스탄불 시장 출신인 에르도안 대통령과 AKP로부터 25년 만에 되찾은 승리다. 카프탄시오을루는 투표 조작을 막기 위해 10만명을 조직해 투표함을 지키고 개표를 참관하도록 했다.

 
그는 그러나 3개월 만인 그해 6월 징역 10년형을 선고받았다. 2013년부터 2017년 일련의 소셜미디어(SNS) 게시물과 TV 발언을 통해 터키 대통령 등을 모욕한 혐의다. 항소 끝에 나온 이날 최종 판결은 다른 혐의에 대해선 무죄로 인정했지만, 터키 공화국과 대통령, 공무원을 모욕한 혐의는 유죄로 인정했다. CHP는 이에 대해 “내년 선거를 앞두고 상승세인 그의 정치 생명을 차단하려는 시도”라며 “카난 한 명을 막더라도 내년 선거에선 수만 명의 또 다른 카난들이 투표소를 지킬 것”이라고 반발했다.

내년 대선을 앞두고 에르도안 행정부의 국정 지지도는 올해 들어 크게 떨어졌다. 지난 2년간 코로나19 타격에 이어 강력한 저금리 정책으로 터키 리라화 가치가 절반 수준으로 급락하는 등 지난해 터키 인플레이션이 70%에 육박했다. 소너카갑타이 워싱턴근동정책연구소 연구원은 “에르도안에게는 CHP가 카프탄시오을루와 같은 인물들과 함께 (대선) 캠페인을 조직해 2019년 승리를 재현할 수 있다는 위험성에 관한 문제”라고 지적했다. 

이날 법원과 CHP 당사 앞에선 지지자 수백명이 모여 판결에 항의했다. 이들은 “카난은 혼자가 아니다”라며 “권리, 법, 정의!”를 외쳤고, 케말 킬리차로우루 CHP 대표는 “우리는 터키를 억압과 폭군으로부터 구출하겠다”고 목소리를 높였다. 카프탄시오을루도 “절대 멈추지 말고, 포기하지 말고, 지치지 말라”고 당부하면서 “우리가 정권을 되찾을 때까지 함께 호흡할 것”이라고 강조했다.  


 
카프탄시오을루는 1995년 이스탄불 의과대학을 졸업하고 법의학 박사가 됐다. 2001년 같은 병원에서 근무하던 동료 의사와 결혼했다. 2009년 정치적 이유로 목숨을 잃은 유가족의 목소리를 대변하는 커뮤니티 ‘메모리 플랫폼’을 창립해 활동하다 “밖에서 목소리를 내는 것보단 직접 정치를 해야겠다”는 생각에 2011년 CHP 이스탄불 지부 홍보 부국장으로 정치에 입문했다. 2018년 1월 CHP 이스탄불 지부장으로 선출돼 이듬해 이스탄불 시장 선거를 승리로 이끌었다.