최재형 국민의힘 의원이 "제가 종로를 지키겠다"고 말했다. 같은 당 하태경 의원이 자신의 지역구인 서울 종로에 출마하겠다고 선언한지 하루만인 29일 방송에 출연해서다.

 
최 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "지금 상황에서 저는 저 이상 종로를 지킬 수 있을 만한 분은 없다고 생각한다"고 단언했다.

그는 하 의원의 출마 선언 전 이뤄진 만남에 대해서도 이야기했다. 최 의원은 "하 의원이 수도권 출마를 선언한 상황에서 제가 밥이나 한번 먹자고 했다"며 "이후 식사를 하고 이야기를 나누는데 출마지로 종로를 염두에 두고 있다고 하더라. 전혀 예상하지 못했다"고 했다.

그는 "거기서 제가 항의하거나 말리는 발언을 안 한 것을 (하 의원이) 양해했다고 표현을 했다"며 "어떤 분들은 그걸 양보한 것으로 오해를 하고 지역구에서 저한테 막 항의하시는 분들도 있었다"고 말했다.  

이어 "양해라는 표현이 애매하지 않느냐"며 "그게 너그러이 받아들인다 뭐 이런 뜻인데 그걸 본인이 그런 식으로 받아들여서 워딩하는 것이 조금 불편하다"고 하 의원을 직격했다. 그


러면서 "종로는 그렇게 쉬운 곳은 아니다"라며 "기본적으로 10년 이상 구청장 의원 다 더불어민주당에서 해왔다"고 덧붙였다.  

최 의원은 "제가 생각하는 험지 출마는 경쟁력 있는 중진이 자기 지역구를 떠나서 기득권을 버리고 희생정신으로 당선이 쉽지 않은 곳 그리고 다들 나가기를 꺼리는 곳에 나가는 것이지, 현역 의원이 있는데 그리고 다들 나가고 싶어 하는 곳에 나가는 것을 과연 험지 출마라고 표현할 수 있을지 의문이다"라고 했다.

이어 "적어도 당 지도부에서 저한테 하 의원의 출마에 관해서 일체 말씀을 주신 분은 없었고, (교통정리도) 아직 할 상황은 아니다"라며 "한동훈 장관 종로 출마설도 있는 상황이어서 저는 하 의원이 당에서 교통정리 해주는 곳으로 갈 수도 있다는 느낌을 받았다"고 말했다.

최 의원은 "하 의원의 종로 출마에 대해서 종로 구민들이 굉장히 많이 화가 나 있다. 주민들이 저한테 양해를 왜 해줬느냐며 막 항의를 하셨다"며 "저는 하 의원 나오더라도 제가 종로를 지킬 수 있다고 생각한다"고 강조했다.