단풍철을 맞아 등산객이 증가하면서 산악 구조 요청이 잇따르고 있다. 이 중에는 단순히 체력 소진을 이유로 신고하는 경우가 많아 긴급한 구조에 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 나온다.

지난 21일 YTN은 강원 설악산국립공원 특수산악구조대의 구조 현장을 조명했다. 보도에 따르면 설악산에서는 지난달부터 주말 하루 평균 10건 이상의 구조 요청이 오고 있다. 이 중 절반은 다치지 않았는데 ‘걷기 힘들다’는 등 체력 소진을 이유로 구조를 요청했다.

산악구조대 관계자는 “구조대원들이 (구조 요청한 등산객을) 돌아가면서 업고 하산했는데 두 발로 걸어서 귀가하는 경우가 있다”며 “이럴 때 맥이 빠진다”고 털어놨다.

불필요한 구조 요청은 실제 긴급한 구조가 필요한 상황에 대응하는 시간을 지연할 수 있다는 지적이 나온다. 전문가들은 자신의 체력에 맞는 등산 코스를 선택하고 출입이 금지된 탐방로는 사고 위험이 큰 만큼 들어가지 말 것을 당부했다.

한편 소방청에 따르면 지난 2021년부터 지난해까지 최근 3년간 전국 산악사고 구조 건수는 총 3만3236건이다. 특히 단풍철을 맞아 산을 찾는 사람이 증가하는 9월과 10월은 출동 건수의 25%가 집중됐다.