겨울이 막바지에 접어들었지만, 추위의 기세는 오히려 더 매섭다. 서울에는 주말까지 체감 영하 10도를 밑도는 강추위가 이어질 전망이다.

기상청은 “북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 당분간 기온이 평년보다 낮겠다”며 “바람도 강하게 불어 체감온도는 더욱 낮아 춥겠다”고 20일 예보했다. 경기와 충청 곳곳에는 한파주의보가, 강원과 경북 일부 지역에는 이보다 한 단계 높은 한파경보가 내려졌다.

서울도 주말까지 아침 최저기온이 평년보다 5도가량 낮은 -7도를 기록할 것으로 예상된다. 여기에 강풍까지 불면서 체감온도는 -12도까지 내려갈 것으로 보인다. 

보통 겨울 추위는 1월에 정점을 찍고, 이후 점차 기온이 오르면서 따뜻해지는 경향을 보인다. 하지만, 올겨울에는 예년보다 포근했던 1월과 달리 이달 들어 추운 날이 더 잦아지고 있다. 이날 현재 서울의 2월 평균기온은 -2.1도로 1월(-0.4도)보다 더 내려갔고, 평년과 비교해서도 2도 정도 낮다. 2월 추위가 1월보다 더 혹독했다는 뜻이다.

이는 한반도를 중심으로 ‘서고동저형(서쪽의 고기압과 동쪽의 저기압)’ 기압계가 정체하면서 북쪽 한기의 통로가 오랫동안 열려 추위가 장기화한 탓이 크다. 2월 초에 찾아온 ‘입춘(立春)’ 추위가 길게 이어진 데 이어, 이번 추위 역시 월요일부터 시작해 일주일 넘게 갈 것으로 보인다.


공상민 기상청 예보분석관은 “최근 추위가 지속된 이유는 찬 북서풍이 계속 유입되는 기압계가 유지된 것이 원인”이라며 “서쪽에는 고기압, 동쪽에는 저기압이 위치하면서 그 사이에서 차고 건조한 북서풍이 내려온다”고 설명했다.

이번 추위는 주말을 지나 다음 주 초부터 점차 풀릴 것으로 예상된다. 서고동저형 기압계가 남고북저형(남쪽의 고기압과 북쪽의 저기압)으로 변화하기 때문이다. 이에 찬 북서풍 대신 서쪽에서 온화한 공기가 유입되면서 평년 기온을 회복할 전망이다. 주 중반 이후에는 더 따뜻한 남동풍이 불면서 아침 기온도 영상권으로 올라 봄기운을 느낄 수 있을 것으로 보인다. 

다만 아직 봄이 시작됐다고 보기에는 이르다. 우진규 기상청 통보관은 “다음 주에 평년보다 높은 기온 경향을 보이지만 향후 일시적인 추위가 나타날 수 있어 앞으로 추위가 없다고 단정할 수는 없다”고 말했다. 

한편, 전국 대부분 지역에 건조주의보·경보가 발표된 가운데 다음 주에도 건조한 바람이 계속 불면서 산불 등 화재 사고에도 각별한 주의가 필요하다.