김정은 북한 국무위원장이 창립 80주년을 맞은 김일성정치대학을 방문해 "사상이 없는 무장은 쇠붙이에 불과하다"고 강조했다. 2021년 1월 8차 당 대회에서 제시한 '경제·국방 5개년 계획'의 달성에 핵심적인 역할을 담당하는 군을 격려하는 동시에 러시아 파병으로 인한 동요를 차단하려는 의도로 풀이된다.

노동신문은 25일 김정은이 전날 김일성정치대학을 방문해 한 연설에서 "군대를 군사기술적으로 무장시키기에 앞서 사상적으로 무장시키는 것이 군 건설에서 중핵"이라며 군인·무기·사상을 '무장력의 3대 요소'로 새롭게 규정했다.

이어 "(북한군이) 세계에서 가장 강한 군대로 되여야 한다"고 주문하면서 "사상이 없는 무장은 쇠붙이에 불과하며 군대의 정치적 역량을 우선적으로, 질적으로 강화하는 바로 여기에 강군건설의 기본방도가 있다"고 강조했다.

전문가들은 여기엔 우크라이나 파병에 국면에서 군심을 다잡으려는 의도가 반영된 것 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "파병 여파를 관리하는 군내 사상사업을 강조해 온 최근 기조의 연속선상에 있는 행보"라며 "전투 현장·실전에서의 정치적 지도에 대한 관심을 반영한 것으로 보인다"고 말했다.

특히 노동신문이 이날 공개한 사진에는 김정은이 참관한 가운데 '기계화보병여단공격전투때 당정치사업'을 주제로 진행한 토론수업에서 학생들이 컴퓨터 화면에 경남 사천시에 위치한 사천비행장 일대의 지도를 띄어놓은 장면이 담겨 있었다. 이를 두고 홍민 연구위원은 "사천시에는 K-21 전투기의 실험·훈련을 진행하는 고등비행장이 위치해 있다"며 "대군사·대방산표적으로 한국의 우주산업벨트를 상정해 놓고 전투상황을 가정한 토론을 진행한 것으로 보인다"고 설명했다. 


1945년 11월 설립된 김일성정치대학은 일군 장병에 대한 사상교육과 당 조직 운영을 담당하는 최정예 정치장교를 전문적으로 교육하는 기관이다.

이런 가운데 북한은 이히용 노동당 비서(당 간부부장)를 단장으로 하는 대표단을 러시아에 파견했다. 신문은 이날 "노동당대표단이 러시아 정당인 '통일로씨야'(통합러시아) 지도부의 초청에 따라 러시아를 방문하기 위해 24일 평양을 출발했다"고 전했다. 북한이 러시아에 대규모 병력을 파병한 만큼 미국 주도로 이뤄지고 있는 종전 협상의 분위기를 파악하고 관련 대책을 러시아 측과 논의할 것으로 보인다는 게 전문가들의 대체적인 분석이다.  

한편 북한은 최근 일본 해상자위대가 아시아태평양지역에서 미국, 프랑스 군과 공동훈련을 실시한 것을 두고 "그 어느 때보다 발광하고 있다"고 비난했다. 노동신문은 이날 '제2의 대동아전쟁은 절대로 허용되지 않을 것이다'라는 제목의 조선중앙통신 논평을 싣고 "군국주의자들의 해외침략 야망이 본격적인 실행단계에 이르고 있음을 시사한다"고 주장했다.

그러면서 "(일본이) 미일한(한·미·일) 3자 군사동맹 체제를 기축으로 하는 아시아판 나토와 나토 성원국들과의 군사협력관계를 구축하려는 미국의 책동에 편승하여 그 누구보다 극성"이라고 지적하면서 "대동아공영권의 옛 꿈을 이루기 위해 제2의 대동아전쟁을 발발하려는 것을 절대로 허용하지 않을 것"이라고 경고했다.