주민 반대로 추진이 중단된 충남 지천댐 건설에 청양군이 주민합의체 참여를 선언하면서 댐 건설이 탄력을 받게 됐다.

김돈곤 충남 청양군수는 지난 18일 기자회견을 열고 “충남도가 주관하는 주민협의체에 참여해 지역의 요구사항을 적극 반영시키겠다”고 밝혔다. 지난해 9월 환경부에 요청한 7개 요구안을 비롯해 주민협의체 논의 결과에 따라 지천댐 건설에 대한 찬반 의견을 최종 결정하겠다는 게 청양군의 입장이다.

김 군수는 충남도가 청양군과 사전 협의 없이 주민협의체 구성을 통한 지천댐 건설 추진 계획을 발표한 것에 대해 “심히 유감스럽다”고 강조했다. 그는 “국가적인 물 부족 상황은 충분히 공감하지만, 특정 지역이 일방적으로 희생을 요구받는 상황은 절대로 안 된다”고 주장했다.

김돈곤 청양군수는 “주민이 충분히 납득하고 수용할 수 있는 대책이 마련되지 않는다면 댐 건설에 찬성하지 않겠다는 입장에는 변함이 없다”며 “댐 건설의 최종 결정은 주민협의체 구성, 기본 구상 용역 등이 마무리되는 시점이 될 것”이라고 말했다.

김태흠 충남지사는 지난 6일 브리핑을 통해 “(지천댐 건설) 찬반 양측 주민과 전문가 등이 참여하는 협의체를 구성한 뒤 협의와 논의를 거쳐 최종 결정을 내리자”고 제안했다. 지천댐 건설이 물 부족 문제를 해결할 유일한 대안으로 단순한 물 관리를 넘어 주거와 산업·관광·농축산 등 충남의 미래 100년을 책임질 사업이라는 이유에서다.


김돈곤 청양군수가 주민협의체 참여 의사를 밝히자 충남도는 곧바로 협의체에 참여할 주민 모집에 나섰다. 지원은 부여와 청양에 주소를 둔 주민이면 누구나 가능하다. 충남도는 지천댐 조성에 대한 실질적 논의를 위해 지천댐 예정지 인근, 직·간접 영향을 받는 주민을 우선 선정할 방침이다.

충남도 김영명 환경산림국장은 “찬반 양측 주민과 전문가 등이 참여하는 협의체를 구성한 뒤 충분한 협의와 논의를 거칠 것”이라며 “부여와 청양 발전을 위해 많은 주민이 관심을 가져달라”고 말했다.

주민협의체가 실제로 구성될 때까지는 난관이 적지 않다. 지천댐 반대 주민대책위원회는 김돈곤 청양군수에게 “댐 건설 관련 주민협의체에 절대로 참여해서는 안 된다”고 요구하고 있다. 주민협의체에 참여하게 되면 대다수의 주민이 청양군이 댐 건설에 찬성하는 것으로 여긴다는 이유 때문이다. 대책위는 “더 늦기 전에 청양군을 무시하는 정부(환경부)와 싸워야 한다”고 강조했다. 반면 부여군 주민들은 대부분 댐 건설에 찬성하고 있다.

충남은 만성적인 물 부족 지역으로 용수의 80% 이상을 대청댐과 보령댐에 의존하는 상황이다. 2031년이면 수요량이 공급량을 초과하고 2035년에 도달하면 하루 평균 18만t의 용수가 부족할 것으로 예상된다. 실제로 충남 서북부지역 주민들이 식수로 사용하는 보령댐은 기후변화 영향으로 매년 가뭄이 발생하는 실정이다. 올해도 가뭄 ‘관심 단계’가 발령됐고 지난해 9월부터는 금강 도수로를 가동, 하루 11만5000t의 용수를 공급받고 있다. 도수로는 안희정 전 충남지사 재직 당시 건설됐다.

충남 청양군 장평면과 부여군 은산면 일원에 건설을 추진 중인 지천댐은 저수 용량 5900만㎥ 규모다. 이는 예산 예당저수지(4700만㎥)와 논산 탑정저수지(3100만㎥)보다 큰 용량으로 하루 11만㎥(38만명 사용)의 용수를 공급할 수 있다.