최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 19일 오후 서울 성북구 고려대학교에서 열린 '제4차 인재양성전략회의'에서 모두발언을 하고 있다. 사진 기획재정부
우주항공청은 19일 최상목 대통령 권한대행 부총리 주재로 열린 제4차 인재양성 전략회의에서 ‘5대 우주 강국 도약을 위한 인재양성방안’을 발표했다. 유소년 저변 확산과 임무 중심 연구·개발(R&D) 확대, 산업체 역량 강화까지 정부의 전 주기 육성 로드맵이 처음 제시됐다.
현재 글로벌 우주 산업은 정부 주도에서 민간 주도로 급속히 이동 중이다. 미국 스페이스X를 필두로 재사용 로켓 기술 개발 경쟁도 치열하다. 우주청도 2030년대까지 재사용 가능 로켓을 개발하기 위한 로드맵을 만들었다. 하지만 국내 우주 관련 연구 인력은 경쟁국 대비 부족한 수준이다. 2021년 기준 글로벌 우주 산업 관련 인력은 미국이 36만명, 영국은 4만8000명, 프랑스는 3만2000명 수준이다. 한국은 9000명이다. 최 대행은 “우리나라가 ‘우주 5대 강국’으로 도약하기 위해서는 미래 세대인 청년의 활발한 참여로 우주 분야 전문 인력을 양성해야한다”고 말했다.
이를 위해 정부는 ‘스페이스 캠프’ 같은 청소년 교육 프로그램을 개발해 운영하고, 우주청 대학생 인턴십 프로그램을 마련한다. 우주 주요 임무별 고급 인재 양성 방안도 올해부터 마련하기로 했다. 대전과 전남, 경남에 만들어지는 우주산업 클러스터와 남해안 벨트를 중심으로 한 지역 인재 양성 정책도 추진한다. 대표적으로 경상국립대, 창원대, 순천대 등에 우주 관련 특화 전공을 개설한다. 산업체에 인재 수요를 충족시키기 위해선 우주 기술 인재전략양성센터를 운영한다. 스타트업 등에 나로우주센터, 한국항공우주연구원 등이 보유한 연구실도 공유해 기업들의 중장기 인력 양성을 지원한다. 우주청은 이를 통해 현재 300명 수준의 우주 분야 전문 인력을 연간 1500명 수준으로 배출하도록 생태계를 조성할 계획이다. 계획대로면 2045년까지 전문 인력 3만명을 양성할 수 있다.
한편 교육부와 과학기술정보통신부는 이날 전략회의에서 ‘대학-정부출연연구기관(출연연)’ 벽 허물기 추진 전략’을 발표했다. 대학 주요 보직에 대한 개방형 공모 등 특례제도를 시범 운영하고, 우수 교원·연구원에게는 파격적인 대우도 가능하도록 하는 방안 등이 담겼다.
