지난해 북한이 보유 중인 핵탄두를 10개가량 더 늘렸다고 스웨덴 스톡홀름평화연구소(SIPRI)가 밝혔다. SIPRI는 스웨덴 정부의 외교ㆍ안보 정책연구소로 군비통제와 비핵화 관련 연구로 유명하다.

SIPRI는 17일(현지시간) 전 세계 핵무기 연례 평가를 발표했다. SIPRI는 미국ㆍ러시아ㆍ중국ㆍ영국ㆍ프랑스 등 5대 핵보유국(P5) 이외 인도ㆍ파키스탄ㆍ이스라엘ㆍ북한을 포함해 모두 9개국에서 핵무기를 보유하고 있다고 추정했다. SIPRI는 올 1월 현재 모두 1만 3865개의 핵탄두가 있으며, 이 중 3750개가 배치 상태라 분석했다. 지난해 핵탄두 수는 1만 4475개였다.

 
SIPRI는 핵무기 감소는 미국과 러시아가 2010년 맺은 뉴 스타트(New STARTㆍ신 전략무기 감축 협정)에 따라 핵탄두를 폐기하고 있기 때문이다. 그러나 얀 엘리아손 SIPRI 이사회 의장은 “핵탄두가 지난해보다 전반적으로 줄었지만, 모든 핵보유국은 핵군비를 업그레이드하고 있다”고 우려했다.

SIPRI는 중국ㆍ영국ㆍ파키스탄ㆍ북한 등 4개국이 핵무기를 증산했으며, 이스라엘의 핵탄두도 많아졌다고 추산했다. 특히 북한의 핵탄두는 지난해 10~20개에서 올해 20~30개로 늘었다고 추산했다. 북한은 김정은 국무위원장이 직접 미국의 도널드 트럼프 대통령과 비핵화 협상에 착수했던 지난해 핵탄두는 10개 남짓 더 늘렸다는 결과다.

SIPRI 측은 “북한은 지난해 핵ㆍ미사일 시험의 모라토리엄을 선언했지만, 핵 프로그램을 국가안보 전략의 핵심 요소로 여기고 모든 군비 가운데 가장 최우선 순위에 두고 있다”고 설명했다.


 
북한이 비핵화 협상 동안 핵무기 생산을 멈추지 않았다는 관측은 많았다. 미국 우드로윌슨센터의 로버트 리트워크 수석 부소장은 미국 NBC와의 인터뷰에서 “지금의 생산 속도로 북한은 2020년까지 핵탄두 100여개를 갖게 될 것”이라며 “이는 영국이 보유하고 있는 양의 절반에 해당하는 규모”라고 말했다.

미국 정보당국은 지난해 6월 싱가포르 1차 북ㆍ미 정상회담 이후 북한이 6개가량의 핵무기를 제조할 수 있는 우라늄과 플루토늄을 생산했다고 판단했다. 북한은 핵탄두는 물론 장거리 미사일도 대량생산하고 있다는 보도도 있었다.

그러나 김정은 위원장은 올해 신년사에서 “우리는 더 이상 핵무기를 만들지도, 시험하지도 않으며, 사용하지도, 전파하지도 않을 것”이라고 밝혔다. 


이철재 기자 seajay@joongang.co.kr