주요 7개국(G7) 장관들이 5일(현지시간) 공동성명(Communique)을 내고 인권과 무역 문제 등으로 중국을 강하게 압박했다. 통상 외교장관 회의는 정상회의의 준비 성격이라는 점을 고려하면 6월 열리는 G7 정상회의에서도 이와 유사한 결과물을 도출할 가능성이 크다. 게스트 자격으로 참석하는 문재인 대통령은 ‘한국도 동참할 준비가 돼 있느냐’는 질문을 받아들게 됐다.

G7 외교ㆍ개발장관들은 4∼5일 영국 런던에서 대면 회의 뒤 채택한 성명에서 신장, 티벳, 홍콩, 대만 등 중국이 체제에 대한 도전으로 받아들이는 예민한 현안들을 모두 지적했다. “국제법과 국내법상 의무에 따라 중국이 인권과 기본적 자유권을 존중하기를 요청한다”면서다. 또 “우리는 신장과 티벳에서의 인권 유린, 특히 위구르족을 표적으로 삼고 대규모 ‘정치 재교육 수용소’를 유지하는 데 지속적으로 깊은 우려를 표한다”고 밝혔다. 이들은 이어 “홍콩의 자치권 및 자유 보장을 요청한다. 자유와 민주주의적 가치, 권리를 지키려는 이들을 표적으로 삼는 일을 중단하라”고도 밝혔다.

성명에는 “대만이 세계보건기구(WHO) 포럼 및 세계보건의회(WHA)에 의미있는 참여를 하는 것을 지지한다”는 내용도 포함됐다. ‘하나의 중국’ 원칙을 표방하는 중국은 '대만의 국제기구 참여는 불가'라는 입장인데, G7 장관들은 전혀 반대되는 입장을 취한 셈이다.
이에 더해 경제ㆍ통상 분야에서도 중국의 행동 교정을 요청하는 내용이 포함됐다. “우리는 무역, 투자, 개발금융 등에서 자유롭고 공정한 경제 시스템을 저해하는 관행에 대한 우려 속에 단합돼 있다”고 밝혔다. 개발금융을 특정해 언급한 것은 중국의 일대일로 구상을 염두에 둔 것일 수 있다.

G7 장관들은 이어 “중국은 글로벌 경제 역할에 걸맞는 의무와 책임을 이행하기를 촉구한다”고 했다. “우리는 중국이 사이버 공간에서 책임감 있게 행동하겠다는 약속을 지키길 독려한다. 여기엔 지적재산권 절도 행위가 포함된다”고도 강조했다.

G7 회의가 바이든 행정부 들어 처음으로 열리는 다자 안보 협의라는 점을 고려했을 때 이번 성명에 포함된 중국 압박엔 미국의 입장이 대폭 반영된 것으로 볼 수 있다.


그간 한국은 한ㆍ중 관계를 의식해 신장, 티벳, 홍콩 등과 관련해 사실상 명확한 입장 표명을 피해왔다. 그런데 ‘예고편’ 격인 외교장관 간 합의에서 중국을 고강도로 비판한 G7의 정상회의에 문 대통령이 직접 참석하는 것은 그 자체로 상징적인 의미가 크다.  
국제사회는 한국도 G7과 인식을 함께 하는 것으로 받아들일 수 있어서다. 실제 G7 장관들은 성명에서 “정상회의를 앞두고 한국 등이 공동의 우선순위에 대한 조치를 취하기 위해 게스트 국가로서 참여한 것을 환영한다”고 밝혔다.  

특히 청와대는 G7 정상회의 초청에 큰 의미를 부여해왔다. “이는 G7의 옵서버 자격으로 가는 일회용이고 일시적인 성격이 아니다. G11 또는 G12 라는 새로운 국제 체제의 정식멤버가 되는 것”(지난해 6월 강민석 청와대 대변인)이라면서다.

하지만 이번 G7 장관 성명은 한국이 참여를 꺼리는 쿼드(미국ㆍ일본ㆍ호주ㆍ인도) 안보협의체 정상회의 결과물보다도 중국 때리기 수위가 훨씬 높다. 3월 화상으로 열린 쿼드 정상회의 공동성명에선 ‘중국’이란 단어를 쓰지 않은 채 법치와 규범 존중 등을 촉구하는 식으로 에둘러 중국을 비판했다.  


문 대통령이 G7 정상회의에 참여해서도 G7의 중국 압박에 거리를 두고, 오히려 의견 차이만 부각된다면 얻을 수 있는 외교적 실익이 무엇이냐는 질문이 이어질 수밖에 없다.
우정엽 세종연구소 미국연구센터장은 “G7 정상회의 초청이 국제적 위상 제고는 맞지만, 일단 참여하게 되면 선택적으로 골라서 특정 현안만 협력하겠다는 식의 접근은 쉽지 않을 것”이라며 “이번 성명에서 다뤄진 문제 등 주요 현안과 관련한 입장에 대해 먼저 정교한 정리가 필요하다”고 지적했다.  

G7은 북한 문제에 대해서도 ▶정치범 수용소 운영 등 북한의 인권 유린에 심각한 우려 ▶도발 자제 및 비핵화 협상 참여 촉구 ▶북한 대량살상무기의 완전하고, 검증가능하며, 돌이킬 수 없는 포기라는 목표에 여전히 전념 ▶북한의 불법행위가 지속되는 동안 제재 그대로 유지 ▶한반도 긴장 완화와 남북대화 재개 촉구 등 명확한 원칙을 확인했다. 제재ㆍ압박 유지 기조나 북한이 존재 자체를 부정하는 정치범 수용소를 거론하며 인권 문제를 지적한 것 역시 한국 정부 입장과는 온도차가 있다.  

김홍균 전 외교부 한반도평화교섭본부장은 “이번 성명을 보면 미국의 대중 연합전선 추진에 다른 G7 국가들도 동조한 것으로 보인다. 북한 문제도 인권 등에 대한 인식을 확실히 했다”며 “이는 곧 한국이 게스트라는 이유로 G7의 인식과 거리를 둘 경우 미국과 같은 길을 가기를 꺼리는 것처럼 보여질 수도 있다는 뜻”이라고 말했다.  
유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr