이마트 노동조합이 14일 성명서를 내고 ‘멸공’ 논란에 휩싸인 정용진 신세계그룹 부회장이 전날 사과한 것에 대해 환영의 뜻을 표했다. 한국노총 전국이마트노동조합은 이날 “노조와 사원들의 마음을 읽어준 정 부회장에게 감사를 표한다”고 밝혔다.

 
노조는 “코로나19로 인해 모두가 힘들고 불안한 시대에 국민께 걱정과 심려를 끼치기보다는 국민께 좋은 상품과 안전하고 편안한 쇼핑 공간을 제공하자”며 “노조도 쇼핑환경의 급변에도 흔들리지 않고 고객에게 선택받고, 경영진이 올바른 경영을 하도록 비판, 견제할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 전국이마트노조는 12일 성명에서 “고객과 국민께 분란을 일으키고 회사의 이미지에 타격을 주는 정 부회장의 언행에 깊은 우려를 표한다”고 지적했다.  

이같은 노조의 성명서에 대해 정 부회장은 13일 최근 “저의 자유로 상처받은 분이 있다면 전적으로 저의 부족함”이라고 게재했다. 이어 “나로 인해 동료와 고객이 한 명이라도 발길을 돌린다면 어떤 것도 정당성을 잃는다”고 강조했다. 멸공 논란이 도화선이 돼 스타벅스, 이마트 등 소비자 불매 운동으로까지 번진 책임을 받아들이는 자세로 풀이된다.   

그는 지난해 말부터 SNS에 ‘멸공’이라는 단어를 지속적으로 언급해 논란을 빚었다. 이게 정치권으로 퍼지며 파장이 더 커졌다.