“미리 가서 인사해야 하니까 늦어도 10분 전에는 도착해야 해. 일반 행사 아니야.”

인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 윤형선 국민의힘 후보는 19일 선거 사무소 근처 백반집에서 아침 식사를 서둘렀다. 한 참모가 “9시 20분에는 일어나야겠죠?”라고 하자 윤 후보는 “10분에는 일어나야지”라며 재촉했다. 이날 오전 10시 유정복 인천시장 후보의 선거 사무소에서 열리는 국민의힘 중앙선대위 참석 때문이었다.

대선 주자였던 ‘골리앗’ 이재명 더불어민주당 후보에 맞서야 하는 ‘다윗’ 윤 후보 입장에서는 중앙당의 지원이 절실했다. 그는 국민의힘 중앙당 인사들에게도 인지도가 높은 편은 아니다. 윤 후보는 눈도장을 찍기 위해 중앙선대위 회의에 앞서 참석자 사이를 돌며 “계양을 윤형선입니다”라며 인사했다. 이준석 당대표와 권성동 원내대표에겐 “다음엔 계양에서 중앙선대위 회의를 열어달라”는 부탁도 했다.

아직까진 여론조사에서도 열세다. 윤 후보는 이날 아침 기자를 만나자마자 여론조사 얘기부터 꺼냈다. “조사 결과가 정말 실망이다. 돌아다녀 보면 바닥 민심은 다른데….” 전날 발표된 MBN·리얼미터의 지난 16~17일 여론조사에서 이재명 후보는 50.8%, 윤형선 후보는 40.9%를 기록했다. 둘의 지지율 격차가 10%포인트 내로 좁혀진 건 처음이지만, 그래도 윤 후보는 실망한 눈치였다.

윤 후보는 계양에서만 내과 병원을 25년간 운영한 동네 의사다. 이날 계산역-황어장터-석모도-계양산 전통시장 등을 이동하는 일정이었는데, 그는 정확히 이동 시간을 알고 있었다. 그만큼 지리를 꿰뚫고 있다는 것이다. 그의 선거 캐치프레이즈가 ‘25년 대 25일’이다. 이 후보가 계양을 출마를 선언한 건 25일도 안 되지만, 자신은 이 지역에 25년간 살면서 구석구석 잘 안다는 뜻이다. 


계양의 지역적 특성은 윤 후보에게 우호적이지만은 않다. 그는 “여긴 총선 끝나고 4년 지나고 나면 인구의 30% 정도는 바뀐다. 일자리가 적어 전출도 많고, 서울과 가까워 전입도 많다”고 말했다. 또 서울과 경계를 맞대고 있는 지역이어서 계양에서 일하기보다는 서울로 출퇴근하는 직장인도 많다.  

계양에 착근하고 사는 주민이 적다 보니 지역 현안이나 장기적인 발전에 관심 가진 주민도 적은 편이다. 그래서 지역을 잘 이해하고 있는 후보보다 인지도 높은 후보가 상대적으로 당선되기 쉬운 지역구다. 윤 후보는 “송영길 전 민주당 대표가 여기 주민 특성을 잘 알기 때문에 이곳과 아무 관련 없는 이 후보를 꽂은 것”이라고 말했다. 송 전 대표는 계양을에서 20·21대 국회의원을 지냈다.

윤 후보는 계양을 지역구를 넘겨주고 서울시장 선거에 출마한 송 전 대표,갑자기 계양을에 출마한 이 후보를 향한 불만이 컸다. 송 전 대표에 대해선 “의원 하는 동안 발전이 없다 보니 계양 인구 5만명이 줄었다”고 했다. 이 후보를 향해선 “계양을이 호구냐”, “이번 선거는 “공정·상식 대 범죄 피의자의 대결”이라고 비판했다. 유세하며 목이 쉬었다며 작게 말하던 그도 둘에 대해 말할 땐 목소리를 키웠다. 

 

 
윤 후보는 “계양을 선거가 이렇게 전국적으로 주목받은 적이 없다”고 했다. ‘전국구 선거’처럼 돼버린 계양을 보궐선거를 중앙당도 지원하고 있다. 윤희숙 전 의원은 이날 윤 후보와 계양산 전통시장을 찾아 이 후보를 겨냥해 “경기도에서 큰 도둑이 여기로 도망왔다. 큰 도둑이 도망오면 신고해야 하지 않냐”고 외쳤다. 저녁에 열린 출정식엔 김기현·윤상현 의원이 참석했다. 20일엔 이준석 대표, 정미경 최고위원, 나경원 전 의원이 지원 유세를 한다.

공식선거 운동 첫날인 이날 윤 후보의 첫 공식 일정은 황어장터3.1만세운동 기념관에서 열린 계양구 출마 후보 결의 대회였다. 검은 정장을 입고 온 그는 행사 전 참모에게 “전투복 달라”고 했다. ‘전투복’은 기호와 이름이 적힌 빨간 점퍼를 말한다. 그는 앞으로 이 후보와 13일간의 전투를 치르게 된다. 불리한 지형에서 치르는 전투지만, 그는 “다음 주 수요일 정도엔 골든 크로스한다고 본다”고 자신했다.

※자세한 사항은 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조