6·1 지방선거를 통해 보수 성향 교육감이 지난 선거에 비해 두 배 이상 늘어나면서 교육계에서는 진보와 보수의 진영 갈등이 심화할 것으로 전망된다. 보수 교육감이 8명 당선됐지만 여전히 진보 교육감이 9명으로 수적 우위에 있는데다가, 전교조로 대표되는 진보 단체와의 정치적 충돌이 잦아질 수 있어서다. 교육계의 정치적 양극화를 우려하는 목소리까지 나온다.

2일 교육계에 따르면 보수 교육감 당선자 8명 가운데 부산의 하윤수 당선자와 충북 윤건영 당선자는 한국교총 출신이다. 하 당선자는 한국교총 회장을, 윤 당선자는 충북교총 회장을 역임했다. 한국교총 출신이 교육감에 선출된 것은 2009년 교육감 직선제 이후 처음이다.

국내 최대 교원단체인 한국교총은 전교조와 같은 교원 노동조합과는 성격이 다르다. 하지만 교육계에서는 진보 대표 단체인 전교조에 맞서는 보수 대표 단체로 인식돼왔다.

지금까지 교총은 14만여명에 달하는 회원을 보유하면서도 전교조(5만명 안팎)같은 조직력을 보여주지는 못했다는 평가가 많다. 교총 관계자는 “단결권, 단체교섭권이 있는 것은 노조와 똑같지만, 교총은 근본적으로 교사를 노동자로 보기보다 전문직으로 보고 있다”며 “민주노총 등 상급노조가 있는 전교조에 비해 구속력이 없다보니 상대적으로 느슨한 편”이라고 했다.

하지만 이번 선거에서는 교총 출신 후보자들이 현직인 진보 교육감을 누르고 당선됐다는 점에서 주목받고 있다. 경기, 제주에서도 보수 단일화를 통해 당선자를 낸 만큼 향후 교총을 중심으로 보수 진영의 결집력이 강화할 것이라는 예상도 나온다.


보수 결집력이 강해질수록 진보 진영과의 충돌이 심화할 것이라는 전망도 나온다. 특히 이번 선거에선 8명의 보수 당선자 중 ‘전교조 OUT’을 구호로 내건 6명이 당선됐다. 기초학력 전수평가, 자사고·특목고 유지, 학생인권조례 등을 놓고 전교조와 세게 부딪힐 수 밖에 없다는 분석이다.

진보 측에선 벌써부터 보수 교육감 당선을 평가절하하는 목소리가 나온다. 민주노총 전국교육공무직본부는 "정책 없는 교육감선거에서 보수의 약진은 대선의 후광일 뿐, 교육적 가치는 없다"고 주장했다. 전교조는 "진보 교육감들은 보수 교육감들을 견인하며 교육의 과제들을 해결하기 위해 우직하게 나아가야 한다"고 했다.

최원목 이화여대 교수는 “이번 교육감 선거를 통해 보수·진보 모두 진영 간 결집이 관건이라는 걸 인식하게 됐기에 대립 구도는 더 굳어질 수밖에 없다”며 “최소한 교육에서는 그런 모습을 보이면 안 되는데, 교육 현장에서도 ‘동일 성향 교육감 재창출’만을 위해 진영 간 대립각이 커질 우려가 있다”고 했다.

오는 7월 출범하는 국가교육위원회에서 시도교육감협의회 몫의 한 자리를 놓고 교육감들 간의 갈등도 불가피하다. 진보 교육감을 표방하는 당선자가 9명으로 보수 교육감 당선자보다 한 명 더 많지만, 국가교육위에 누구를 추천할 것인지를 두고 주도권 다툼이 첨예할 것으로 예상된다.

교육단체 관계자는 “교육감협의회 회장이 국가교육위에 들어갈 것인지, 아니면 다른 사람을 추천할 것인지 등을 놓고 대립할 부분이 많을 것”이라며 “지금까진 진보 교육감이 절대 다수라 시도교육감협의회가 한 목소리를 냈지만, 이제는 협의회 내부는 물론 중앙정부와도 대립하는 일이 많을 것”이라고 했다.

전문가들은 교육감의 성향은 진보나 보수가 아닌 ‘지역 맞춤’이어야 한다고 강조했다. 배상훈 성균관대 교수는 “지방교육 자치를 한 이유가 지역 특색에 맞추기 위한 것이었는데, 진보 교육감 전성시대가 되며 결국 ‘진보 일색’으로 획일화돼 버렸다”며 “교육은 지역에 맞춰 다양해야 한다”고 했다.

진영 간 갈등을 촉발시키는 인사·예산권 등을 공정하게 운영할 수 있도록 교육감 제도를 정비해야 한다는 지적도 있었다. 이영 한양대 교수는 “교육감에게 지나치게 많은 권한이 주어지다보니 진영 대립이 더 격화되는 측면이 있다”며 “인사권을 오남용하지 못하도록 체계화하고, 예산권은 단위학교로 더 이양하는 등 교육감에 집중된 권한을 줄일 필요가 있다”고 했다.