국회 연금개혁특별위원회(연금특위) 민간자문위원회(자문위)는 29일 국민연금 보험료율과 의무가입상한·수급개시연령을 모두 올려야 한다고 제안했다. 자문위는 연금 보험료율을 현행(9%)보다 인상해야 한다는데는 공감대를 형성했으나 구체적인 인상 폭은 밝히지 않았다. 소득대체율(생애 평균소득 대비 연금수급액 비율·올해 42.5%) 등 국민연금 개혁 주요 쟁점에서도 뚜렷한 방안을 제시하지 않았다.

자문위는 이날 오후 2시 연금특위 전체회의에서 이러한 내용을 담은 ‘연금개혁안 검토 현황’ 경과보고서를 제출했다. 전문가 16명으로 구성된 자문위는 국회 차원의 연금개혁 초안을 마련하기 위해 지난해 11월 연금특위 산하 기구로 출범했다. 자문위는 당초 지난 1월 말 구체적인 연금개혁 초안을 내놓을 계획이었다. 이를 뒷받침하기 위해 보건복지부는 3월 공개 예정이던 제5차 국민연금 재정추계 결과(잠정치)를 2달 앞당겨 미리 냈다. 하지만 자문위는 예정보다 두달이나 늦게, 기대했던 연금개혁 초안이 아닌 두루뭉술한 경과 보고서만 냈다. 연금특위 측이 자문위에 모수개혁이 아닌 구조개혁으로 방향을 틀도록 주문해서다. 연금특위 여당 간사인 강기윤 국민의힘 의원은 지난달 8일 "공적 영역에 대한 구조개혁이 선행돼야 한다"며 "구조개혁에 대한 부분을 우리가 먼저 충분히 논의하고 나서 (모수개혁을)해도 늦지 않다"고 말했다. 모수개혁은 보험료율, 소득대체율 등 국민연금 주요 변수를 조정하는 개혁을 말하고, 구조개혁은 국민연금 뿐 아니라 기초연금·직역연금·퇴직연금 등을 통틀어 전반적인 연금 구조를 바꾸는 개혁을 의미한다. 자문위 관계자는 “학자들 사이에서 설왕설래가 많았던 부분을 본격적으로 의제화해 논의하자고 합의한 데 의의가 있다”고 설명했다.  

이날 국회에 보고된 보고서에서 자문위는 현행 국민연금 보험료율(9%) 및 의무가입상한(59세)·수급개시연령(올해 63세)을 모두 올려야 한다고 제안했다.  자문위는 연금개혁 방향에 대해 “우리나라는 미래 소득보장에 대한 전망이 불투명해 체계적인 노후 소득보장을 위한 중장기 비전이 필요하다”며 연금개혁 필요성을 언급했다. 그러나 주요 논의 사항 중 하나였던 소득대체율에 대해선 “지속가능성과 소득 보장성 중 어느 부분에 더 중점을 둬야 하는지에 대해선 견해차가 있었다”고 밝혔다. 이에 따라 두 입장이 모두 병기됐다. 

지속가능성 강조 입장은 장기적인 재정 안정을 위해 예정대로 2028년까지 소득대체율을 40%까지 낮춰야 한다고 주장했다. 소득 보장성 강조 입장은 국민의 적정한 노후생활 보장을 위해 그보다 소득대체율을 올리자고 설명했다. 두 입장 모두 보험료율을 현행보다 올려야 한다는 입장은 동일했으나 구체적인 요율 인상안은 보고서에 담기지 않았다. 자문위 관계자는 이날 중앙일보와 통화에서 “두 입장이 대립한 상태에서 입장차를 좁히지 못하고 (자문위 논의가) 끝이 났다”고 말했다. 

보고서는 국민연금 가입 상한 연령에 대해선 “가입연령 상한 조정은 제도 합리화 차원에서 필요하다는 것에 대체로 인식을 공유했다”고 밝혔다.국민연금 수급개시 연령 상향에 대해서도 “고령화 진전에 따른 연금재정 부담의 완화 차원에서 장기적인 필요성은 인정된다”고 적었다. 


보고서는 군인·공무원 등 직역연금에 대해 “국민연금 제도 개혁방향에 따라 제도 개편이 필요하다는 의견 제시가 있었으나 신중한 접근이 필요하다는 의견도 있었다”고 밝혔다. 국민연금과 형평성 문제에서는 “제도의 성격 차이를 고려하자는 주장과 국민연금과 통합 등 제도개혁 필요성 등 주장이 있었으나 충분한 논의는 이뤄지지 못했다”고 설명했다. 윤석열 정부 국정과제인 ‘기초연금 40만원 인상’과 관련해선 “국민연금과의 정합성, 현행 기초연금 제도 합리화의 필요성에 대한 다양한 의견이 있었다”며 “국민연금의 소득비례 부분 점진적 강화에 대해서 이견이 있었다”고 적었다.

퇴직연금에 대해선 “노후소득보장의 중요한 축으로서 퇴직연금제도의 기능 개선의 필요성에 대해서는 대체로 이견이 없었다”라면서도 “제시된 개선방안의 타당성과 적절성에 대해서는 충분한 논의가 이뤄지지 않았다”고 밝혔다. 

국회 연금특위는 이날 제출된 경과보고서를 가지고 다음 달까지 연금개혁 초안을 만들 계획이다. 그러나 연금특위 활동 기한이 약 한 달 남은 상황에서 활동 연장 등을 놓고 여야가 대립 중이라 초안이 예정대로 나올 수 있을지는 미지수다. 최근 더불어민주당은 국민연금 수탁자책임전문위원회 구성 변경을 두고 "관치 의도"라며 반발하고 있어 연금개혁 논의 자체를 보이콧할 가능성이 있다.
보건복지부는 연금특위와 별도로 모수개혁 중심의 국민연금 개혁안을 마련하고 있다. 복지부는 국민연금법에 따라 5년마다 재정계산을 하고, 그 결과를 바탕으로 그 해 10월 국민연금 종합운영계획을 국회에 제출해야 한다. 복지부는 이달 말까지 재정계산 확정 결과를 발표하고, 종합운영계획 수립에 착수할 예정이다. 복지부가 제출한 개혁안을 바탕으로 국회가 국민연금법을 개정하면 개혁이 완료된다. 하지만 내년 4월 총선이 예정된 상황에서 정부가 '보험료율 인상-소득대체율 인하' 등 국민 반발이 큰 정책을 밀어붙이기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 자문위의 또다른 관계자는 "당장 국민연금 개혁을 하지 않으면 미래세대에게 폭탄을 안기는 것인데도 국회·정부 모두 무책임하다"라며 "총선 이후엔 대통령선거, 지방선거가 줄줄이 있는데 여야 어느 쪽도 표 떨어지는 개혁을 미룰 것"이라고 비판했다.