고교 시절 집단 성폭행 사건에 연루된 초등교사가 면직(사직)을 신청해 교단을 떠난 가운데, 교원 자격을 강화해야 한다는 목소리가 나온다. 교육부도 제도 개선 방안을 검토하고 있다. 교사의 성범죄 조회 범위를 미성년 시절까지 확대하자는 주장이 나오지만 일각에서는 의사나 판·검사 등 다른 직군에 비해 교사만 제한이 과하다는 반론도 나온다.

지난달 20일 “13년 전 일어난 집단 성폭행 사건의 가해자 중 한 명이 교사가 됐다”는 내용의 폭로 글이 인터넷에 올라왔다. 당시 피해자는 장애가 있는 13세 여중생이었고 가해자는 고교생이었다. 경기도교육청 조사 결과 수원 한 초등학교의 담임을 맡고 있던 가해자는 논란을 전후해 의원면직을 신청했다. 도교육청은 면직을 처리하며 “법 개정 등 근본적인 개선책이 필요하다”고 했다.

현행법에 따르면 성범죄 이력이 있는 교사는 교단에 설 수 없다. 교육 당국은 교육공무원법, 초·중등교육법, 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 등에 따라 교원자격증 발급 대상(교·사대 졸업자), 교사 임용시험 합격자, 현직 교사의 성범죄 이력을 조회한다. 하지만 이번 사건의 교사는 당시 19세 미만이라 소년보호처분을 받았기 때문에 전과 기록이 남지 않았다. 당연히 교원 임용에도 문제가 없었다.

교육부는 재발 방지를 위해 법무부, 경찰청 등과 제도 개선에 나선다. 관건은 ‘소년보호처분은 소년의 장래 신상에 어떠한 영향도 미치지 아니한다’고 규정한 소년법 32조다. 교육부 관계자는 “고도의 도덕성을 요하는 교직의 특성상 성범죄 이력이 있는 자가 교단에 서는 것은 어렵다고 본다”고 했다. 다만 법무부는 교화에 초점을 맞춘 소년법의 취지 때문에 난색을 표한 것으로 알려졌다.

교원 자격 강화를 두고 교육계에서는 찬반 의견이 나뉜다. 조성철 한국교원단체총연합회 대변인은 “학생을 가르치는 교직은 어떤 직종보다 높은 도덕성이 요구돼야 한다. 다만 이에 맞춰 처우나 사회적 존중도 높아져야 한다”고 말했다. 이어 “학교폭력 가해자는 취업까지 불이익을 주자는 얘기도 나오는데, 더 죄질이 중한 소년범은 불이익이 없다”고 지적했다.


앞서 교육부는 정순신 변호사 아들의 학교폭력 논란이 불거지자 2026학년도 대입부터 모든 대학, 모든 전형에서 학폭 이력을 반영하도록 했다. 교대나 사범대도 포함되기 때문에 사실상 학폭 가해자는 교사가 되기 어렵게 됐다.

정완 경희대 법학전문대학원 교수는 “이제는 보호처분 종류도 범죄에 따라 달라져야 한다”며 “피해자에게 평생 트라우마로 남는 성폭력의 경우 가해자가 교단에 서는 것은 부적절하다”고 말했다.

하지만 소년법 취지를 존중해야 한다는 반대 의견도 나온다. 소년범 사건을 전문으로 대리하는 서효정 변호사는 “소년이 자라 교사가 될지는 아무도 알 수 없는데, 취업을 제한하거나 특정 범죄를 따로 분류해 기록을 따로 남기는 것은 현실적으로 어려움이 클 것”이라고 말했다. 또 “혹여 집단폭행, 살인 등 모든 소년범의 기록을 남기는 쪽으로 합의가 이뤄지면 교화를 목적으로 하는 소년법 취지에 어긋난다”고 말했다.

박남기 광주교대 교수는 “교사는 (성범죄 이력이 있으면) 안 되고 의사, 판·검사, 국회의원은 되는가”라며 “이미 처벌이 내려진 소년범에게 아무 기준도 없이 취업을 제한하는 건 헌법에도 어긋난다”고 지적했다.