미국 백악관은 12일(현지시간) 싱하이밍 주한중국대사의 이른바 ‘베팅’ 발언과 관련, “한국은 적절하다고 판단되는 외교 정책 결정을 내릴 권리가 있다”고 비판했다.

이날 존 커비 국가안전보장회의(NSC) 조정관은 브리핑에서 ‘싱 대사의 발언을 중국의 보복 시도로 보느냐’는 취지의 질문에 “분명히 (중국의) 일종의 압박 전략이 사용된 것처럼 보인다”라며 이같이 말했다.

그는 “한국은 독립적인 주권 국가이며 역내뿐 아니라 전 세계에서 훌륭한 동맹이자 친구”라며 “특히 우크라이나와 관련해서 우리는 한국이 제공하는 지원에 대해 감사한다”고 말했다.

앞서 싱 대사는 지난 7일 더불어민주당 이재명 대표를 만나 “미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에, 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다”며 “이는 분명히 잘못된 판단”이라고 말했다.

이에 싱 대사가 주재국 정부를 압박하는 발언으로 해석돼 ‘갑질 외교’, ‘내정 간섭’이라는 비판이 제기되고 있다.