한덕수 국무총리가 추석 연휴 마지막 날인 3일 경기 성남시 국군수도병원을 찾아 지뢰 사고로 부상을 입고 재활치료 중인 표정호 병장을 격려했다. 

표 병장은 지난해 10월 전방 부대에서 근무 중 지뢰 운반 작업을 하다 사고를 당해 크게 다쳤다. 발목 절단까지 고려해야 할 상황이었지만 17시간에 걸친 대수술 끝에 발목 보전에 성공했다.

한 총리가 표 병장을 찾은 건 두번째다. 지난 1월 설에도 당시 일병이던 표 병장을 만나 쾌유를 기원한 바 있다.

이날 한 총리는 표 병장에게 악수를 건네면서 "병장 승진을 축하한다", "키가 더 큰 것 같다"고 인사했다.

허벅지 근육을 떼어내 종아리와 뒤꿈치를 복원하는 대수술을 받은 표 병장은 이제 제자리에서 가볍게 뛸 수 있을 정도로 상태가 좋아졌다.


한 총리와 신범철 국방부 차관, 하범만 국군의무사령관(준장), 석웅 국군수도병원장 등 참석자들은 표 병장이 뛰는 모습을 보고 박수로 격려했다.

한 총리는 주치의 정성엽 중령과 수술을 집도한 문기호 중령에게 "절단이라는 선택 대신, 어떻게든 다리를 살리겠다는 각오로 어려운 수술을 성공시켜줘 고맙다"고 치하했다.

 
국군수도병원은 외상외과·정형외과·성형외과·재활의학과·영상의학과·정신과 의사, 영양사·간호사·코디네이터로 구성된 전담팀을 꾸려 표 병장 치료와 재활을 지원해 왔다. 표 병장도 통상 하루 4시간 정도인 재활훈련을 2배로 늘리며 회복에 강한 의지를 보였다.

지난 4월에는 표 병장이 처음으로 병상에서 내려와 걷는 19초 분량 영상이 한 총리에게 보고되기도 했다.

이날 한 총리와 표 병장, 병원 직원들은 손가락 하트 포즈를 하며 기념사진을 찍었다.

표 병장을 만나기 전 한 총리는 국군수도병원을 둘러보며 훈련 중 부상해 병상에 있는 간부들을 챙겼다.

한 총리는 고공 강하훈련과 을지프리덤실드(UFS) 훈련 중 다쳐 재활 중인 부사관들에게 건강 상태를 물으며 "치료 잘 받아달라"고 격려했다.

한 총리는 병원 직원들에게도 "연휴 때도 근무해 주셔서 우리 군에서 재활하시는 분들이 빨리 쾌유하는 것 같다"며 "(여러분 덕분에) 대통령께서 말씀하셨듯 국민들이 다 안심하고 생업에 종사할 수 있는 것 같다"고 말했다.