6일 오후 강원 고성군 토성면 인흥리 2023 강원세계산림엑스포 푸른지구관. 높이 6m, 길이 70m의 거대한 공간 안으로 들어가자 벽면과 바닥 면까지 4면에 설치된 초대형 스크린을 통해 울창한 숲이 펼쳐졌다. 푸른지구관을 찾은 관람객은 바닥에 앉아 변화하는 숲의 모습을 감상했다.  

이날 아이와 함께 산림엑스포를 찾은 장모(41ㆍ여)씨는 “대형 스크린을 통해 숲의 변화를 한눈에 볼 수 있어 좋았다”며 “함께 온 딸에게도 좋은 경험이 된 것 같다”고 말했다. 푸른지구관 1회 영상관람 시간은 15분, 매회 100명으로 인원을 제한했다.

문화유산관으로 자리를 옮기자 실제 지름 1m에 달하는 나무가 전시돼 나이테 등을 가까이에서 볼 수 있었다. 또 새까맣게 그을린 산불 피해목을 활용한 예술작품이 눈에 들어왔다.

 

산림평화관에서는 조선시대 화가 겸재 정선의 금강산내총도를 실제 나무 조경을 활용해 설치미술로 구현한 모습을 감상할 수 있다.


산림엑스포 전시관은 총 5개로 휴양치유관에서는숲속놀이터·숲속캠핑장·숲속도서관이 있고, 산림교류관에서는 95개 산림 관련 기업의 제품 등을 만나볼 수 있다.

조직위원장인 김진태 강원특별자치도지사는 “전시관 5곳은 산림의 생태ㆍ환경·역사·문화·휴양· 산업 등을 테마에 맞게 조성했다”며 “산림 가치를 제대로 느끼려면 5개 전시관을 다 둘러봐야 한다”고 설명했다.  

특히 이번 강원세계산림엑스포는 푸른지구관에서 여느 대형 뮤지엄 못지않은 미디어아트 영상을 관람할 수 있다는 입소문이 나면서 관람객 방문이 줄을 잇고 있다.

추석 연휴에 이은 두 번째 황금연휴에 관람객 60만명이 넘을 수 있을지도 주요 관심사다. 지난 5일 기준 누적 관람객이 50만명을 돌파했다. 누적 관람객은 개막 이후 첫 주말(9월 23~24일) 5만 3299명을 시작으로 추석 연휴 기간 33만명이 몰렸다. 

연일 수만 명이 행사장에 몰리자 경찰과 소방·산림당국 등은 안전 관리 때문에 긴장을 끈을 놓지 않고 있다. 조직위원회에 따르면 행사장 내 경찰 1개 기동대 20명 이상이 상주하며 치안과 경비, 질서유지, 교통 통제 등을 지원하고 있다.  

소방 역시 15명 이상이 배치돼 응급구조나 안전사고에 대비하고 있다. 지난 2일엔 순찰 중이던 고성경찰서 직원이 행사장 내 쓰러져 있던 관람객을 발견, 대기 중이던 119구급차를 이용해 곧바로 병원으로 이송하기도 했다.

이와 함께 도 보건환경연구원은 행사장에 머물며 식중독·감염병 진단차와 대기환경 측정 차를 운영하고 있다. 또 25개 화장실에 전담인력 12명을 배치, 수시로 위생 점검을 하고 있다.  ·

산림당국도 산불 위험이 높은 강원도 지역 특성을 고려해 긴밀히 협력하기로 했다. 앞서 개막일인 지난달 22일 초대형 헬기 3개를 행사장으로 보내 산불 진화 시범을 선보이기도 했다.  

남성현 산림청장은 “대한민국은 국토의 63%를 산림이 차지하고, 강원도는 전체 면적 중 82%가 산림”이라며 “강원도가 산림 수도인 만큼 산림청장으로서 잘 도와야 한다. 앞으로 산림이 지닌 다양한 기능이 제대로 효과를 낼 수 있게 지자체와 협력하겠다"고 말했다.

지난달 22일 개막한 세계산림박람회는 오는 22일까지 한 달 동안 열린다. 전 세계 60개국이 참가하는 이번 박람회는 폭염과 집중호우를 비롯한 기후위기 속에 숲이 가진 탄소 저감 등 대응방안이 소개된다. 이 행사는 2020년 11월 정부로부터 국제행사 인증을 받았다. 주 개최지인 고성뿐 아니라 속초·인제·양양 등 설악산을 끼고 있는 지역마다 다양한 행사를 마련했다.