대표적인 님비(NIMBY·Not in my backyard) 시설로 꼽히는 화장장 건설을 받아들인 마을에 포항시가 ‘선물 보따리’를 푼다. 리조트·인피니티 풀 등을 유치하고, 사계절 수목원을 만든다. 또 창고형 대형할인매장도 유치한다. 

포항시는 12일 화장장을 포함한 추모공원을 유치하기로 한 포항시 구룡포읍 눌태리에 대한 종합발전지원 계획을 내놨다. 앞서 이강덕 포항시장은 “유치에 반대한 주민이 후회할 정도로 많은 혜택과 이익을 안겨주려고 한다”고 여러 차례 말했다. 

포항시는 지난 7월 1일 추모공원 부지로 남구 구룡포읍 눌태리를 선정했다. 33만㎡ 부지에 625억원을 들여 2028년까지 추모공원을 만들 계획이다. 장사시설은 지하화하고 봉안시설 등 상부 건축물은 특색 있는 명품 건물로 만든다.

포항시에 따르면 포항 추모공원 시설 설계는 국내외 유명 건축가가 참여할 수 있도록 추진할 방침이다. 동해바다와 호미반도를 조망하는 전망타워, 사계절 수목원, 홀로그램아트 등 사계절 밤낮으로 즐길 수 있는 복합체험 공간을 콘셉트로 정했다. 추모공원 주변에는 노르웨이의 비겔란 같은 세계적인 조각공원을 조성해 고품격 장례 공간을 완성하겠다는 복안이다.

추모공원 인근에는 블루 레일로드, 에코 트레킹로드, 오션 투어로드 등 ‘3대 관광로드’를 조성해 체류형 관광객을 끌어들이겠다는 전략을 세웠다.  


블루 레일로드에는 추모공원과 해안선을 따라 단계적으로 모노레일을 건설해 정차역을 중심으로 리조트, 인피니티풀 등을 유치한다. 에코 트레킹로드는 호미반도를 순환하는 둘레길을 조성하고 말목장성을 중심으로 승마체험·패러글라이딩 등 익스트림 스포츠를 즐길 수 있도록 한다. 오션 투어로드에는 오션뷰를 만끽할 수 있는 호텔과 지역 특화 미식거리를 만들 예정이다.

구룡포읍 주민을 위해서는 실내수영장·실내체육관·파크골프장 등이 있는 스포츠 콤플렉스를 조성한다. 또 다소 접근성이 떨어지는 구룡포축구장을 스포츠 콤플렉스로 이설한다. 도시계획도로 건설, 도시가스 공급 확대, 소규모 교량·인도교 설치 등 주민협의체가 제안한 건의사항도 신속하게 추진할 계획이다.

특히 창고형 대형할인매장 유치도 계속 추진할 방침이다. 대형할인매장을 유치하면 주민 생활편의를 높이는 것은 물론 인근 지자체 방문 인구를 늘려 지역소비가 증가할 것으로 포항시는 기대하고 있다.

이와 함께 구룡포읍 눌태리 마을에는 주민지원기금 40억원이 지원되며 주민에게 30년간 화장시설 사용료 20%를 할인해 준다. 또 구룡포읍에는 주민지원기금 80억원과 45억원 규모 주민 편익·숙원사업이 지원될 예정이다.  

이처럼 포항시가 추모공원 유치를 결정한 지역에 전폭적인 지원을 하는 것은 지역 장사시설이 포화상태이기 때문이다. 

현재 포항시는 포항시립화장장(화장로 3기)과 구룡포시립화장장(화장로 1기) 등 화장장 2곳을 운영 중이다. 각각 1941년과 1978년에 지어 83년, 46년째 가동하고 있다. 화장로 4기를 하루 4회씩 총 16회 가동할 수 있는데 이는 권장 사용량인 하루 12회를 웃돈다.

포항시 관계자는 “화장로가 항상 만원이다 보니 제때 화장을 하지 못하고 4~5일장을 치르는 사람이 많다”고 전했다. 실제 한국장례문화진흥원에 따르면 지난해 12월 1일부터 24일까지 전국적으로 사망 후 3일차 화장 비율은 63.8%, 4일 이후 화장은 36.2%로 집계됐다.  

이강덕 포항시장은 “상전벽해라는 말이 떠오를 만큼 구룡포를 중심으로 호미반도 일대를 발전시켜 나갈 계획”이라며 “추모공원이 단순 장사시설이 아닌 동해안 해양 휴양관광 랜드마크로 조성될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.