우크라이나 특수부대가 생포했던 러시아 파병 북한군 1명이 부상 악화로 하루만에 사망했다.

국가정보원은 27일 오후 언론공지를 통해 “26일 생포됐던 북한군 1명이 부상이 심해져 조금 전 사망하였음을 우방국 정보기관을 통해 확인했다”고 밝혔다.

전날 우크라이나의 군사 전문 매체 밀리타르니에 따르면 우크라이나 특수부대(SOF)는 러시아 쿠르스크에서 작전 수행 중 북한 병사를 포로로 잡았다.

SOF는 북한 병사의 사진을 텔레그램을 통해 공개했다. 사진 속 남성은 상당한 상처를 입은 상태로 보였다.

앞서 국정원은 이날 오전 “우방국 정보기관과의 실시간 정보공유를 통해 부상을 입은 북한군 1명이 (우크라이나군에) 생포된 사실을 확인했다”며 “후속 상황을 면밀히 점검할 예정”이라고 밝힌 바 있다. 북한이 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 병력을 파병한 이후 북한 병사의 생포 사실이 알려진 것은 처음이었다. 이에 따라 해당 병사가 귀순을 원할 경우 정부가 이를 받아들일 지 관심이 쏠렸다.


북한은 러시아에 1만~1만2000명의 병사를 파병한 것으로 알려졌다. 파병된 북한 병사들은 우크라이나에 기습적으로 점령당한 쿠르스크에 배치됐고, 최근 본격적으로 전선에 투입됐다.