피터 틸 페이팔·팔란티어 창업자, 마르쿠스 발렌베리 스웨덴 발렌베리 그룹 회장, 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO), 존 소어스 전 영국 해외정보국(MI6) 국장….

유럽·북미의 정·재계 실력자·억만장자·왕족·석학 등 130여 명이 4일간 모여 국제 현안을 논의하는 모임 빌더버그 그룹(Bilderberg Group)의 운영위원 면면이다. 

지난 25일(현지시간) 영국 일간 가디언은 막강한 구성원과 철저한 비밀주의로 주요 국제 현안을 배후에서 조종한다는 음모론이 끊이지 않던 모임 빌더버그를 조명했다. 이 모임이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 백악관 귀환을 앞두고 바뀌고 있다면서다.

이 모임은 최근 옌스 스톨텐베르그 전 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장을 새 공동의장에 임명하고 파리드 자카리아 CNN 진행자를 운영위원으로 선출했다. 수십 년간 기자회견을 열지 않던 빌더버그가 미디어 브리핑에 익숙한 이들을 전면에 내세운 것이다.


이런 변화는 트럼프의 복귀를 앞두고 이뤄졌다. 가디언은 “스톨텐베르그는 대서양 횡단 관계를 강화하는 데 집중할 것”이라며 “트럼프의 귀환과 미국 우선주의 외교 정책으로 쉽지 않을 것”이라고 예상했다.

스톨텐베르그는 지난달 파이낸셜타임스에 “대서양 횡단 관계는 강대국 경쟁 시대에 핵심 전략 자산임을 (트럼프) 차기 행정부에 상기시키기 위해 우리는 국방에 더 많은 투자를 해야 한다”고 강조했다. 나토 회원국에 방위비를 국내총생산(GDP) 대비 5%로 증액하라고 요구할 것으로 예상되는 트럼프의 입장과 일맥상통한다.

 

공교롭게도 빌더버그 안엔 나토 회원국의 방위비 지출 증가로 수혜를 입을 이들이 많다. 빌더버그 운영위원 31명 중 상당수가 방위 산업 고위직을 맡고 있어서다. 

에릭 슈밋은 앞서 미국 인공지능국가안보위원회(NSCAI) 의장을 지낸 데 이어 최근 자폭 드론 회사를 시작했다. 마르쿠스 발렌베리도 우크라이나 전쟁으로 올해 3분기 동안 주문이 71% 증가한 방산업체 사브(SAAB)의 회장이다.

피터 틸도 로봇 회사인 안두릴을 만들었다. 틸의 측근이자 AI기업 팔란티어의 CEO로 빌더버그 이사를 지낸 알렉스 칼프는 지난 8월 뉴욕타임스에 “미국이 곧 중국, 러시아, 이란과 3면 전쟁을 벌일 가능성이 높다”고 주장했다.

 

틸은 빌더버그 그룹과 트럼프의 백악관 사이 핫라인이 될 수도 있다. 틸은 J.D 밴스 미국 부통령 당선인의 멘토이고, 그를 트럼프에게 부통령 후보로 소개했다. 일론 머스크 테슬라 CEO와 함께 실리콘밸리 연쇄 창업자의 요람이 된 ‘페이팔 마피아’의 창시자이기도 하다.

최근 지정학적 분위기가 빌더버그가 탄생했던 1954년과 유사하다는 지적도 나온다. 냉전이 시작되던 당시엔 ‘공산제국주의의 출현’을 우려했고 지금은 러시아·중국·북한이 이끄는 ‘신흥 독재자의 축’과 대결할 수 있다는 점에서다.

빌더버그의 변화는 내년 스웨덴 모임에서 두드러질 전망이다. 스톨텐베르그는 나토 사무총장 재임 당시 스웨덴을 나토에 가입시켰다. 스웨덴의 나토 가입 수석 협상가였던 오스카 스텐스트롬은 발렌베리 일가에 고용돼 스웨덴에서 열릴 빌더버그 모임의 조직을 맡았다. 모임은 발렌베리 일가가 소유한 그랜드호텔에서 열릴 예정이다.

가디언은 “빌더버그에 초대받은 모든 금융계 거물은 군사, 방위 투자에 대한 열띤 세일즈를 기대할 수 있다”며 “대서양 횡단 인맥을 쌓고 전쟁을 계속하고 군사 기술 자금을 확보해야 할 때”라고 꼬집었다.