29일 더불어민주당은 당 차원의 굵직한 정치 일정을 여럿 축소·순연했다. 전남 무안국제공항에서 발생한 여객기 참사 소식에 이재명 대표는 이날 오후 긴급 최고위원회의를 연 뒤 무안 소재 전남도당에 내려갔다.

이 대표는 최고위 직후 “상황이 엄중한 만큼 정부 당국이 모든 가용 자원을 총 동원해 최대한 신속하게 수습하고 지원하길 바란다”며 “당 입장에서도 대책위를 구성하고 최대한의 지원 협력을 아끼지 않겠다”고 말했다. 이날 저녁 무안에서 회의를 개최하고 30일 최고위원회의를 여는 등 당분간 무안에 머물며 사고 수습을 지원할 방침이다. 이 대표는 “많은 분들이 유명을 달리했는데, 명복을 빈다. 깊은 위로의 말씀을 전한다”고 덧붙였다.

이날 오후 6시쯤 무안공항에서 유가족들을 만난 이 대표는 “할 수 있는 최선을 다하겠다”며 무릎을 꿇고 위로했다. 유가족들이 “사고난 지 12시간이나 지났다. 신원을 빨리 찾아달라”고 호소하자 “가족들 DNA 채취에 시간이 좀 걸린다. 저희도 독려를 하겠다”고도 했다. 이 대표는 “(당에서) 많은 인원이 대기하고 있다. 앞으로 불편하거나 필요한 게 있으면 언제든지 말해달라”는 말도 했다. 

정부 당국에 총력 대응을 요청하는 동시에 당 차원의 별도 컨트롤타워를 운영한다는 게 민주당의 방침이다. 이날 전남도당위원장인 주철현 최고위원이 위원장을 맡는 ‘항공사고 대책위원회’를 꾸리고 전남도당 사무실에 상황본부를 설치했다. 맹성규 국회 국토교통위원장이 상황본부장을, 신정훈 국회 행정안전위원장이 사고수습 지원단장을, 서삼석 의원(전남 영암·무안·신안)이 유족 지원단장을 맡았다. 조승래 수석대변인은 다만 “이 대표는 전남도당을 방문하는 것”이라며 “이런 상황에서 (공항) 현장에 직접 가는 것은 조금 조심스럽다”고 설명했다. 

 
최상목 대통령 권한대행 경제부총리를 상대로 쌍특검(내란·김건희 특검) 공포 및 헌법재판관 임명 압박 등을 계속하려던 민주당의 강공 드라이브에는 급제동이 걸렸다. 김윤덕 사무총장은 “정치적 내용을 (얘기)하기가 많이 부담된다”며 예정했던 기자간담회를 15분 만에 마무리했다. 원래 윤석열 대통령 체포 등을 촉구하려던 간담회였다. 김 총장은 “최 대행에게는 언제까지 기한을 두거나 마지노선을 설정한 바가 없다”며 “좀 기다려야 하지 않겠나”라고 말했다. 특검법 공포는 내년 1월1일이 시한이다. 


사고 희생자들이 대부분 정치적 텃밭인 광주·전남 지역에서 나온 데다, 한덕수 국무총리 탄핵안 처리 이틀 만에 줄탄핵으로 인한 ‘재난 대응 컨트롤타워 부재’가 부각되는 게 정치적 부담일 수밖에 없는 상황이다. 전직 민주당 의원은 “사고 수습과 희생자 애도가 끝나고 나면 여권을 중심으로 연쇄 탄핵 책임론이 커질 수 있다”며 “호남 지지층 여론도 급변할 수 있다”고 말했다.  

실제 이날 정부가 가동한 중앙재난안전대책본부는 민주당의 연쇄 탄핵 여파로 핵심 5개 보직 중 4개(80%)가 대행으로 채워졌다. 통상 중앙재난안전대책본부장은 행정안전부 장관이 맡지만, 이상민 전 장관은 지난 7일 민주당이 탄핵소추안을 발의하자 이튿날 사퇴했다. 구조 등 수습을 지원하고 관련 수사를 지휘해야 할 박성재 법무부장관과 조지호 경찰청장도 지난 12일 민주당이 본회의에서 탄핵소추안을 통과시켜 직무가 정지된 상태다.   

이 같은 상황에 대해 조 대변인은 “대한민국이 쌓아온 시스템이 있고 그 시스템은 건재하다”며 “시스템이 안정적으로 작동하도록 하는 리더십만 제대로 발휘된다면 충분히 (수습이) 가능하다”고 말했다. 대여 강공을 주도해 온 박찬대 원내대표는 “신속한 사고 수습과 애도의 시간을 갖기 위해 내일(30일) 하루 국회 상임위 일정을 전면 순연한다”고 공지했다. 이 대표 측 관계자는 “이 대표가 현장에 도착하는 대로 유가족을 만나는 일정을 조율 중”이라고 전했다.

심새롬·김정재 기자 saerom@joongang.co.kr