일본 방위성이 대만 유사시에 대비해 오키나와섬을 비롯한 대만 동쪽 섬에 일본판 해병대인 수륙기동단 등 자위대원과 군사장비를 실어나를 부대를 만든다. 이 같은 임무를 맡는 해상수송군이 오는 3월에 발족한다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 2일 보도했다.

보도에 따르면 해상수송군은 육해공 자위대의 공동 부대 형태로 방위상이 직할 운영한다. 부대원 100명, 중·소형 수송함 각각 1척을 갖춰 출범한다. 방위성은 이를 위해 올해 예산안에 202억엔(약 1900억원)을 편성했다.

중형 수송함은 일본 본토와 섬을 오가며 군용 차량 수십대, 소형은 십여대를 수송할 능력을 갖췄다. 방위성은 2027년까지 중형 수송함 2척, 소형 수송함 4척, 기동함 4척을 해상수송군에 추가 배치해 전력을 대폭 강화할 예정이다. 사령부는 혼슈 서부 히로시마현 해상자위대 구레(吳)기지에 두기로 했다.

일본 정부는 중국의 군비 증강과 해양 진출, 대만 해역의 군사 충돌 우려로 규슈 남부에서 대만 인근까지 이어진 난세이(南西) 제도에 대한 방위력을 강화해 왔다. 특히 오키나와 주변 섬 방위를 위해 육상자위대 주둔지를 신설했다. 유사시 섬이 적군에 의해 점거될 경우 이를 탈환하기 위해 육상자위대 소속 수륙기동단을 신속하게 전개하기 위해서다.

하지만 해상 수송 능력이 부족해 어려움을 겪어 왔다. 한 방위성 간부는 닛케이에 “부대 병력 수송뿐 아니라 보급물자 등을 운반하는 것을 고려하면 수송함의 숫자가 충분치 않다”고 말했다. 현재 해상자위대가 보유한 수송함은 3척에 불과하다.


이에 방위성은 유사시 병력과 자위대 물자 수송에 민간 선박을 동원하는 방식도 도입했다. 방위성이 민간투자사업(PFI) 방식으로 민간 사업자와 계약을 맺어 유사시 군부대 수송이나, 대규모 재난 때 이재민의 대피소 이동 등의 임무를 민간 선박과 나눠 담당하는 것이 골자다. 민간 사업자가 선박을 운영하기 어려울 경우엔 자위대가 선박을 임대해 직접 운용할 수도 있다. 방위성은 이 제도와 관련한 예산도 올해 396억엔(약 3698억원)을 편성했다.