도널드 트럼프 2기 행정부의 외교안보 사령탑으로 내정된 마이크 월츠 차기 백악관 국가안보보좌관이 12일(현지시간) 트럼프 대통령 당선인과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령간 정상회담에 대해 “준비 중”이라며 곧 두 사람이 ‘전화 통화’를 가질 것이라고 밝혔다.

월츠는 이날 ABC방송에 출연해 “적어도 수일 내지 수주 안에 (양자 간) 전화 통화가 있을 것으로 예상한다”며 이같이 말했다. 그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령까지 참여하는 3자회담인지를 묻는 질문에 “아직 정확한 방식은 정해지지 않았다”고 답했다. 이와 관련, 러시아 국영 TV도 “푸틴이 이번주에 중요한 국제 접촉을 할 것”이라고 보도했다.

우크라이나전의 조기 종식을 강조해온 트럼프는 지난 9일 “푸틴과의 회담을 조율 중”이라고 직접 공개했다. 일각에서 두 사람과 친분이 있는 정상들의 유럽 내 국가인 헝가리와 슬로바키아 등이 정상회담 장소로 거론되기도 했다.  

월츠는 이날 “(우크라이나의) 최전선이 안정화해야 우리가 어떤 종류의 협상을 시작할 수 있다”며 “(우크라이나군의) 병력 부족 문제가 (우선) 해결돼야 한다”고 밝혔다. 트럼프가 푸틴과의 만남을 앞두고 젤렌스키에게 우크라이나군의 징집 연령을 현행 25세에서 18세로 낮추도록 촉구할 것으로 보이는 대목이다.

월츠는 그러면서 “크림반도를 포함한 모든 우크라이나 영토에서 러시아인을 쫓아내겠다고 말하는 것은 현실적이지 않다고 생각하며 트럼프도 이런 현실을 인정하고 있다”고 덧붙였다. 이에 대해 파이낸셜타임스(FT)는 “월츠의 발언이 우크라이나에 더 많은 희생을 강요하고 추가 지원을 약속하는 것은 아니어서 젤렌스키 정부와 어떻게 마주할지는 불분명하다”고 짚었다.


월츠는 또 “어떻게 하면 더이상 전 세계를 끌어들이지 않고 전쟁이 확전되지 않을 수 있도록 할 것인지 (고민해야 한다)”며 “우리는 이미 북한을 (전장에서) 보고 있고, (이에 대한) 한국의 ‘불평(grumblings)’도 보고 있다”고 말했다. 구체적으로 한국의 불평이 무엇인지 밝히지 않았으나, 북한의 러시아 파병에 대한 미국의 개입을 한국이 원하고 있다는 판단으로 해석됐다. 

한편 월츠는 트럼프가 그린란드 매입 의사를 피력하면서 무력 투입도 배제하지 않을 것이라고 폭탄 발언한 배경을 두고 “(트럼프가) 진지한 것은 우리가 북극 및 서반구에서 직면한 위협이기 때문”이라고 주장했다. 그는 진행자가 거듭 목적 달성을 위해 무력을 사용할지를 묻자 “트럼프는 항상 모든 옵션을 테이블 위에 둘 것”이라고만 답했다. 그러면서 “우리는 그린란드인들이 독립을 추진하고 있다는 소식을 듣고 있으며, 이는 우리에게 모든 종류의 방법(avenue)을 허용할 수 있다”고 덧붙였다.