유승민 전 국민의힘 의원은 조기 대선 가능성과 함께 이재명 더불어민주당 대표가 유력 주자로 거론되는 데 대해 "우리 당이 진짜 좋은 후보만 낼 수 있으면 이재명 후보는 제일 약체라고 본다"고 말했다.

유 전 의원은 22일 오후 YTN 라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에서 "이재명 후보 재판이 빨리 돼야 한다고 주장하지만 만약 윤석열 대통령이 파면돼서 조기 대선을 치르는데 이재명 후보 재판이 안 끝났다면 이재명 후보는 무조건 나올 것"이라며 이같이 주장했다.

그는 "국민의힘이 깨끗하고 능력 있는 후보를 뽑아서 상대하면 이재명 후보야말로 제일 약체"라며 "이재명 후보가 사라지고 다른 후보가 민주당 후보로 나오는 것이 오히려 위험하다. 그렇게 되면 선거가 굉장히 위험해진다"고 했다.

이런 이유에 대해선 "8년 전 문재인이라는 분이 어떤지 국민들이 잘 몰랐다. 그냥 잘생기고 착하게 생겨서 몰랐지만 지금은 국민들이 이재명 후보의 온갖 사법 리스크, 범죄 혐의들, 민주당을 독재적으로 장악하는 과정들을 다 알고 있다"고 주장했다.

또 유 전 의원은 "요즘 우리 당원들이나 국민의힘 지지층, 보수 유권자들에게 하고 싶은 말은 이대로 가면 당이 망한다"며 "쪼그라들어서 극우 정당이 되고 쪼그라들어서 영남 정당이 된다. 강남 정당이 된다"고 말했다.


그는 "비상계엄도 잘 된 거고, 내란은 절대 아니고, 탄핵도 절대 하면 안 된다고 믿는 다수가 우리 당을 지배하고 그런 후보를 뽑게 된다면 이재명 대표한테 대통령 갖다 바치는 지름길"이라고도 했다.

김문수 고용노동부 장관이 보수 대권 후보로 거론되는 것과 관련해선 "당의 극우화와 100% 일치하는 현상"이라며 "지금 대선 후보로 거론되는 사람 중에 상당수가 과거에 전광훈 목사 집회에 나가서 마이크 잡았던 사람들이다"고 말했다.

이어 "(김 장관이) 지지도가 잘 나오는 것은 당의 극우와 보수 결집 또 이재명이 싫어서 양극단으로 쫙 갈라지는 지금 여론과 거기에 중도층은 응답도 안 하고 냉정하게 지켜보고 있는 그런 현상의 결과"라며 "이게 선거 때까지 지속되면 큰일이기에 그런 분들하고 어떤 토론도 마다치 않고 제 생각을 말할 것"이라고 덧붙였다.

유 전 의원은 최근 방송 인터뷰에서 "내가 후보가 돼야 이재명 대표를 이길 수 있다"고 말한 데 대해선 "출마 선언을 했다기보다는 대선에 대한 제 생각, 꿈을 말한 것"이라고 밝혔다.