챗GPT 등 생성형 인공지능(AI) 열풍 속에 지난해 전 세계 소비자들이 생성형 AI 애플리케이션(앱)에 쓴 돈이 1조8000억원 규모였다는 조사 결과가 나왔다. 아직 이 분야에 빅테크들이 쏟아붓는 투자 규모에는 크게 못 미친다.

23일 앱 데이터 분석 기업인 센서타워의 '2025 모바일 현황' 보고서에 따르면 챗봇과 이미지 생성 도구 등 생성형 AI 제품의 인앱 결제 규모가 지난해 12억7000만 달러(약 1조8000여억원)를 기록했다.

챗GPT가 처음 등장한 2022년 3010만 달러(약 432억원)에서 2023년 4억5500만 달러(약 6542억원)로 급증한 데 이어 지난해에도 전년 대비 179.1% 증가한 것이다.

챗GPT 출시 이후 구글 제미나이, 마이크로소프트(MS) 코파일럿 등 빅테크(거대기술기업)들도 AI 모델을 앞다퉈 내놓으며 기술 경쟁을 벌이는 상황이다.


AI 앱 다운로드 건수는 2022년 1억1900만건에서 2023년 7억7700만건을 찍은 데 이어 지난해에는 전년 대비 91.8% 늘어난 14억9000만건을 기록했다.

특히 지난해 4분기 AI 챗봇 다운로드 건수가 4억2700만회로 전년 동기 대비 119% 늘어, 챗봇 부문의 성장이 두드러졌다.

이름·설명 등에 AI 관련 용어가 포함된 앱의 다운로드는 2019년 50억건에서 지난해 170억건 수준으로 증가했다. 이는 지난해 전체 앱 다운로드 건수 가운데 13% 정도에 해당한다. 한국의 경우 2019년 7700만건에서 지난해 2억2000만 건으로 늘어났다.

제품 별로는 챗GPT가 전체 지출의 약 40%, 전체 다운로드 건수의 23% 비중을 차지해 여전히 선두를 유지했다.

한편 AI 앱 관련 매출은 이 분야에 쏟아붓는 빅테크들의 천문학적 투자 규모에는 크게 미치지 못하는 상황이다.

앞서 시티그룹은 MS·메타플랫폼(페이스북 모회사)·아마존·알파벳(구글 모회사)의 지난해 설비투자 합계가 전년 대비 42% 늘어난 2090억 달러(약 288조원)에 이를 것으로 추정한 바 있다.

이중 80%는 생성형 AI의 연구개발과 서비스를 위한 데이터센터 건립 등에 들어갔을 것으로 추정된다.