안철수 국민의힘 의원은 23일 가시화되는 조기 대선에서 여권이 승리하기 위해서는 “이재명 더불어민주당 대표만은 대통령이 돼선 안 된다는 생각으로 다 함께 모여 50%를 넘기는 방법만이 정권을 계속 유지할 수 있는 방법”이라고 주장했다.

안 의원은 이날 국회에서 가진 기자회견에서 “강한 의견을 내는 분들만 모여계신다면 이재명 대표를 대통령으로 만들어주는 방법”이라며 이같이 밝혔다.

특히 안 의원은 여당 지도부가 강성 보수와 중도 보수 사이에서 갈피를 못 잡고 있지 않냐는 취지의 질문에 “강한 의견을 갖고 계신 분들이 거리에 나와계신다”며 “그렇지만 사실 30% 정도”라고 주장했다.

이어 “정치라는 것이 아홉 가지 다르더라도 한 가지 생각이 같으면 우리 편이라고 하는 것이 정치”라며 “강한 의견을 가지신 분들이 중도보수나 중도층과 비록 생각이 다르더라도 이재명은 안 된다는 생각으로 모여야 한다. 강성 지지자분들께 호소드린다”고 말했다.

아울러 안 의원은 최근 여론조사에서 중도층의 여당에 대한 지지율이 10%포인트(p) 빠진 것과 관련해 “제가 제일 우려했던 부분이다. 당연한 결과”라며 “지금 우리 당은 중도층에 대해 주의를 기울이거나 지지를 호소하는 모습이 잘 보이지 않는다. 반면 민주당은 중도층 공략에 열을 올리고 있다”고 판단했다.


이재명 대표의 ‘우클릭’ 행보에 따른 경계심도 드러냈다. 안 의원은 “이대로 그냥 두면 우리 당이 위험하다는 생각”이라며 “만일 조기 대선이 열린다면, 60일이라는 기간은 그 전에 갖고 있던 이미지를 바꿀 기회다. 우리도 여기에 대비해야 한다”고 강조했다.

안 의원은 이날 기자회견이 사실상 대선 출마냐는 질문에 “여러분들 생각하시는 대로 생각하면 된다”며 “자세한 내용은 다음에 말씀드리겠다”고 했다.

이어 “국민이 분열된 상태에서 위기를 극복한 나라는 이 세상에 없다”며 “국민통합을 진정으로 실행에 옮기는 정치인이 (차기 정치 지도자로) 선택될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

‘당내 지지 기반이 약하다’는 평가에 안 의원은 “만약 (윤석열 대통령) 탄핵이 인용된다면 급속히 생각이 바뀔 것”이라며 “이 대표가 대통령이 되는 것을 막으려면 어떻게 하면 될 것인지 전략적 판단을 하는 시점이 바로 그때가 될 것”이라고 주장했다.