국내 제조업 기업 10곳 중 4곳은 산업용 전기요금에 부담을 느껴 자가발전, 전력도매시장 이용 등 새로운 전력 조달 방식을 고민하고 있는 것으로 조사됐다. 

3일 대한상공회의소(대한상의)는 국내 제조기업 300곳을 대상으로 한 ‘전기요금과 전력시스템에 대한 기업 의견’ 조사 결과를 발표했다. 이에 따르면 응답 기업의 78.7%는 전기요금 수준에 대해 '부담이 크다'고 응답했다. ‘경영 활동이 위축될 정도로 부담이 매우 크다’는 응답도 46.4%에 달했다. 

한국전력공사(한전)는 산업용 전기요금을 지속적으로 인상해왔다. 산업용 전기 요금은 2000년 이후 지난해 12월까지 kWh(킬로와트시) 당 58원에서 190.4원으로 227% 인상된 반면, 주택용 전기요금은 같은 기간 kWh당 107원에서 152원으로 42% 올랐다. 그 결과 지난 2023년부터는 산업용 전기요금이 주택용 전기요금을 넘어서는 ‘역전 현상’이 벌어졌다. 

이러다 보니 조사 대상 기업 중 39.4%는 한전이 아닌 새로운 전력 조달 방식을 고민하고 있다고 답했다. 11.7%는 자가발전소를 세우거나 전력도매시장에서 SMP(전력시장가격)로 직접 전기를 구매하는 등 상대적으로 저렴한 방안을 시도할 의향이 있다고 답했다. 향후 요금이 더 인상된다면 시도하겠다고 응답한 기업은 27.7%였다. 조사 기업 중 과반(53%)은 전기요금 부담이 지속되면 ‘경영전략이나 투자계획을 재검토할 가능성이 있다’고 답했다.  


 
조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “한국은 수출 비중이 높은 만큼 산업 활동을 지원하는 전력시장의 역할이 중요하다”면서“국가경쟁력 제고를 위한 전기요금 책정과 전력시스템 구축을 고민할 시점”이라고 말했다.

한편 인공지능(AI) 등 미래첨단산업 발전 과정에서 전력 소비가 높아짐에 따라 분산전원시스템 도입이 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 분산 전원이란 전력을 소비지역 인근에서 생산·공급하는 개념이다. 기업들은 분산전원시스템 도입을 위해 지방 이전을 위한 파격적 규제개혁 및 세제 혜택(29.7%), 지역별 전력판매요금 차등화(22.0%), 분산전원의 효율적 운영을 위한 AI 전력망 기술도입(19.0%) 등 정책이 필요하다고 답했다.