친한계 인사인 신지호 전 국민의힘 전략기획부총장이 17일 윤석열 대통령이 파면되더라도 상왕 정치를 통해 국민의힘 대선 경선에 영향력을 행사할 수 있다고 주장했다.  

신 전 부총장은 이날 채널A 유튜브 ‘정치 시그널’에 출연해 “친윤이든 비윤이든 겉으로는 얘기는 못 하지만 속으로 끙끙 앓고 있는 게 만약 탄핵이 인용됐을 때 윤 대통령이 어떻게 나올 것인가”라며 “여전히 본인의 영향력을 행사해 윤심 후보를 만드는, 이른바 상왕 정치를 우려하는 것 같다”고 말했다. 신 전 부총장은 이어 “친윤 의원들 내에서도 우려하는 분들이 꽤 있는 것 같다”며 “조기 대선 판이 열리는데 직접적인 영향력을 행사하게 되면 상왕 정치라고 하는 게 현실화되는 것”이라고 설명했다.  

신 전 부총장은 현 국민의힘 지도부와 관련해선 “쌍권(권영세·권성동) 위에 쌍전(전광훈·전한길)이 있다. 그러니까 쌍권 지도부가 쌍전에 이렇게 이끌려서 자꾸만 오른쪽 가장자리로 이동하니 중도 보수 자리가 비어 빈집 얘기가 나오는 것”이라며 “조기 대선이 열리면 이재명의 민주당은 빠른 속도로 중원으로 진출하려고 할 것”이라고 말했다. 신 전 부총장은 “(중원에 진출해야) 대선에서 이기는 건 삼척동자도 다 아는 얘기”라며 “문제는 국민의힘인데 이 모드 전환이 신속하게 될 수 있을까 하는 것”이라고 말했다. 

반면 또 다른 친한계 인사인 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 지난 14일 CBS라디오에 출연해 “선거에서 정권 재창출을 해야 사면을 받든가 벗어날 수 있는 상황이 될 텐데, 누굴 낙점하면 사면 가능성도 사라진다”며 “이런 딜레마에 빠져 (윤 대통령이) 굉장히 고민할 것이고, 결국 못할 것”이라고 말했다. 김 전 최고위원은 “윤심 후보는 대선에서 필패할 것”이라고 덧붙였다.  

윤 대통령이 파면을 전제로 한 친한계 인사들의 발언에 윤 대통령 측은 불쾌감을 표했다. 윤 대통령 측 인사는 “윤 대통령은 헌법재판소 결정 전까지 관저에서 차분히 결과를 기다리고 있다”며 “헌재의 탄핵 인용을 전제로, 윤 대통령에 대한 정치적 공격을 하는 것은 납득하기 어렵다”고 말했다. 윤 대통령의 사면을 언급한 것에 대해선 “공수처의 불법 수사로 현재 윤 대통령의 구속이 취소된 상황”이라고 반박했다.