정부가 세종보(湺)를 수리하고도 2년째 가동하지 않자 주민들이 나섰다. 기자회견을 열고 보 가동을 촉구하는가 하면 시민을 대상으로 서명운동에 나섰다. 반면 세종보 가동을 반대하는 환경단체는 금강에 천막을 치고 1년째 농성 중이다.

세종보 가동 추진 주민협의체(협의체)는 21일 오전 세종시청에서 기자회견을 열고 “세종보를 빨리 가동하라”고 주장했다. 세종시 금강 주변에 거주하는 주민들을 중심으로 구성된 협의체는 “서울 등 세계 주요 도시는 모두 큰 강을 활용해 도시 경쟁력을 키워왔다”라며 “세종보를 가동해 금강도 한강처럼 멋진 경관을 유지하고, 세종시 호수공원과 제천·방축천 등에 공급할 물을 확보해야 한다”고 말했다. 

협의체 홍승원 대표는 “세종보를 활용하지 않는 금강은 강이 아니라 도랑처럼 초라하다”며 “많은 주민은 세종보가 빨리 가동되기를 바라고 있다”고 했다. 협의체는 서명운동도 하고 있다. 각 아파트 단지와 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회 현장 등에서 서명을 받고 있다. 협의체는 이달 안으로 1만여명의 서명을 받아 환경부에 제출할 계획이다.  

앞서 최민호 세종시장도 지난 20일 기자회견을 열고 “세종보는 4대강 사업과는 무관하고 세종시의 안정적인 수량 확보와 친수공간 조성을 위해 설치됐다”며 세종보 재가동 필요성을 강조했다. 반면 민주당이 다수당인 세종시의회는 반대하고 있다. 

환경부와 세종시 등에 따르면 정부는 2023년 11월부터 지난해 5월까지 약 6개월간 세종보를 수리했다. 문재인 정부가 보를 개방한 지 약 5년 만이었다. 고장 난 수문과 유압 배관, 소수력발전소 등을 고쳤다. 여기에 30억원이 넘는 세금을 썼다. 세종보는 콘크리트로 만든 고정보(125m) 외에 수위를 조절할 수 있는 가동보 3개(223m)로 이뤄진 다기능 보다. 세종보는 노무현 정부가 행정수도를 건설하면서 계획했고, 이명박 정부 때인 2009년 완공됐다.


 
문재인 정부는 생태계를 복원한다며 2018년 1월 세종보를 개방하고, 3년 뒤 국가물관리위원회를 통해 보 해체를 결정했다. 지난해 7월 금강·영산강 보 해체·개방 결정이 비과학적으로 이뤄졌다는 감사원 결과를 토대로, 국가물관리위는 2023년 8월 기존 보 처리 방안을 취소 의결하고 재가동을 추진했다.  

환경부는 당초 수리를 마치는 대로 세종보를 재가동하겠다고 했다. 보를 가동하면 세종시 도심을 관통하는 하천과 휴식 공간인 세종호수공원·국립세종수목원 등에 물을 하루에 2만여t씩 공급할 수 있다. 또 수력발전시설을 통해 연간 1만1000여 명이 쓸 수 있는 전기를 생산할 수 있다. 오랫동안 보를 가동하지 않음에 따라 세종시 금강은 모래가 날리고 고라니가 뛰노는 곳으로 변했다. 

그런데 일부 환경 단체 회원이 지난해 4월 30일부터 세종보 상류에 천막을 치고 농성에 들어갔다. 그러자 환경부 태도가 달라졌다. 환경부 관계자는 “필요성이 생기면 가동하겠지만, 아직 그럴만한 상황변화가 없다”라며 “세종보 가동 여부를 둘러싼 세종지역 시민 의견이 통일되지 않은 것도 가동을 어렵게 하는 요인”이라고 주장했다.  

환경부는 아직 보 가동 일정을 잡지 않고 있다. 다만 세종보를 관리하는 한국수자원공사 금강보관리단은 지난 17일부터 수문을 들었다 내렸다 하는 방식으로 동작 시험을 하고 있다. 정기점검은 오는 28일까지 진행될 예정이다. 환경단체는 세종보 시험 가동에도 반발하고 있다. '보 철거를 위한 금강 낙동강 영산강 시민행동'은 "세종보 재가동은 시민 삶의 질을 높이는 것이 아니라 오히려 생태계를 훼손하고 환경을 악화시킬 것"이라고 주장했다.