여론조사비 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 21일 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 불러 조사하고 있다. 전날 오세훈 서울시장에 대한 강제수사에 돌입한 데 이어 정치 브로커 명태균씨를 둘러싼 의혹을 규명하기 위한 작업에 속도를 내고 있다.

서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전부터 김 전 위원장을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다. 검찰은 김 전 위원장이 명씨와 알게 된 경위, 명씨에게 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 결과 등을 받은 경위 등을 집중적으로 물을 것으로 보인다.

검찰은 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 운영에 관여한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 사업가 김한정 씨가 여론조사비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 들여다보고 있다. 김씨가 2021년 2∼3월 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장이었던 강혜경씨의 개인 계좌로 3300만원을 보낸 사실도 포착했다.

검찰은 지난 14일과 17일 김한정씨를 조사하는 과정에서 “2021년 서울시장 보궐선거 당시 명태균씨가 오 시장에 대한 비공표 여론조사를 여러 차례 실시하고 그 결과를 김종인 위원장과 여의도연구원에 수시로 보고했다”는 진술을 확보했다. 김 전 위원장은 2021년 4‧7 서울시장 보궐선거 당시 국민의힘 비상대책위원장이었다. 김씨는 “명씨가 비공표 조사를 수행한 건 김 전 위원장보고 목적이 컸다”고 진술했다고 한다. 김씨는 “명씨가 평소 ‘영감(김 전 위원장)이 새벽부터 잠도 자지 않고 나를 찾는다. 제가 이런 사람이다’며 친분을 과시했다”는 진술도 남겼다고 한다.

다만 김 전 위원장은 언론 인터뷰 등에서 “명씨와 선거에 대해 상의한 적은 없다”는 입장을 고수해왔다. 지난해 10월 언론 인터뷰에선 “2021년 4·7 서울시장 보궐선거 전 김영선 전 의원이 명 씨를 데리고 와 소개해 일면식은 있지만 이렇다 할 관계는 없다”고 했다. 김 전 위원장은 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨로부터 비공표 여론조사를 전달받은 것이 맞는지 등을 묻는 중앙일보의 질의에 답변하지 않았다.


한편 검찰은 지난 20일 오 시장의 주거지와 서울시청 집무실 등을 압수수색해 여론조사 연관성 자료, PC, 휴대전화, 일정기록 등을 확보했다. 법조계에선 압수품에 대한 분석이 끝나면 오 시장에 대한 소환조사가 이뤄질 거란 전망이 나온다.