2년 당겨진 6·3 대통령 선거를 위한 경선 레이스가 본격 막을 올렸다. 18일 더불어민주당은 경선 후보 간 첫 TV토론을, 국민의힘은 경선 후보들의 비전 발표를 했다. 19일엔 민주당 순회 경선의 첫 투표 결과(충청)가 나온다.

12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 지난 대선과는 다른 바람이 불고 있다. 27일 대선후보가 확정될 민주당은 ‘순풍’이다. 이재명 경선 후보는 18일 한국갤럽이 발표한 차기 대선 주자 선호도 조사에서 38%를 기록해 자신의 최고치(37%, 12월 3주)를 경신했다. 한때 30% 안팎의 박스권에서 주춤하던 양상과 달라졌다. 지역별 공약을 발표하는 등, 사실상 대선후보 행보를 보이고 있다.

국민의힘은 종잡기 어려운 바람 속에 있다. 한국갤럽의 같은 조사에서 8인의 경선 후보 선호도를 다 더해도 20%대에 그쳤다. 김문수·홍준표 후보가 7%였고 한동훈 후보가 6%로 뒤를 이었다. 이들은 한달 가까이 한 자릿수에 갇힌 상태다. 한때 탄핵 반대 운동의 기류를 타고 12%(2월 2주)를 기록했던 김 후보도 선호도가 절반 가까이 빠졌다.    

장외에선 한덕수 대통령 권한대행이 주목받고 있다. 한국갤럽의 이번 조사에서 7%를 얻었는데 지난주(4월 2주) 조사에서 2%를 얻어 처음 등장한 뒤 1주일 만에 5%포인트 올랐다. 단일화 논의가 나오고 있어, 내달 3일 뽑힐 국민의힘 후보가 최종 대선에 나설지 유동적인 상황이다. 범보수 후보를 다 더해도 27%다. 윤종빈 명지대 정치외교학과 교수는 “관건은 한 대행이 출마할 경우 ‘중도층의 표심을 얼마나 얻을 수 있느냐’가 될 것”이라고 내다봤다.

국민의힘은 ‘암초’도 만났다. 윤 전 대통령 탄핵 심판 대리인단에 참여한 변호인단이 17일 오후 ‘윤 어게인(Yoon Again)’이란 신당 창당 기자회견을 공지했다가 취소하는 해프닝이 벌어졌다. 윤 전 대통령 측이 “지금은 힘을 하나로 합쳐야 할 때”라고 부인하면서 4시간 만에 취소했지만, 안철수 후보가 윤 전 대통령의 탈당까지 요구하는 등 당은 당혹과 격앙이 뒤섞인 분위기다.