미국에서 생성형 인공지능(AI) 챗GPT 등에 의존해 과제를 하지 않았다는 걸 증명하려고 과제 작성 과정을 영상으로 유튜브에 올리는 대학생들이 늘고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 보도했다.

학생들이 번거로움을 무릅쓰는 이유는 AI를 이용한 표절 논란에 맞서기 위해서다. 일부 교수들은 과제를 검사할 때 AI를 이용해 표절했는지를 감지하는 프로그램을 쓴다. 문제는 이 프로그램이 사람이 쓴 글을 'AI 생성 글'이라고 잘못 표시하는 오류가 있단 점이다. 이와 관련, NYT는 "학생들은 AI를 썼다고 오해 받지 않기 위한 자구책으로 과제 작성 과정을 영상으로 남기고 있다"고 전했다.  

 
미 휴스턴 다운타운대 학생인 리 버렐(23)은 2학년이 된 뒤 수강한 필수 작문 수업에서 최종 성적의 15%에 해당하는 과제를 냈다가 0점을 받았다. 담당 교수는 "과제 작성을 AI 챗봇에게 맡긴 것으로 보인다"고 0점 처리 이유를 설명했다.

버렐은 억울했다. 챗봇에 의존하지 않고 이틀 동안 초안을 작성하고 수정했는데도 대표적인 표절 탐지 프로그램인 턴잇인이 "표절 발견" 판정을 내렸기 때문이다. 버렐은 작문 과정을 스크린샷으로 인증한 15쪽 분량의 PDF 파일을 영문학과 학과장에게 제출했다. 그 덕에 낙제를 면했다. 

버렐은 NYT에 "글쓰기 과정을 담은 93분짜리 유튜브 영상도 올렸다"며 "영상 만들기는 귀찮았지만, 마음의 평화를 위해 필요했다"고 말했다. 그는 "내가 하지 않은 일(AI를 이용한 표절) 때문에 성적을 못 받을까 봐 불안했다"고 덧붙였다. NYT는 "버렐의 사례는 정직한 학생이 왜곡된 환경에서 사는 게 얼마나 어려운지 보여준다"고 짚었다. 


신문에 따르면 이같은 사례는 미 대학가에서 적지 않다. 이에 일부 학생들은 과제를 할 때 몇 시간씩 화면을 녹화해 증거를 남긴다. 일부는 키보드 입력을 정밀하게 추적하는 워드 프로세서만 써서 과제를 한다고 한다. 

 
실제로 메릴랜드대 연구진이 12개 AI 감지 서비스를 대상으로 실시한 연구에 따르면, 평균적으로 6.8%의 확률로 사람이 쓴 글을 AI가 생성했다고 잘못 표시했다. 2023년 스탠퍼드대 연구진은 이 서비스들이 영어가 모국어가 아닌 학생의 과제를 잘못 분류할 가능성이 더 높다는 사실을 발견하기도 했다. 

대학 측에 AI 표절 감지 프로그램을 쓰지 말아 달라는 청원도 제기됐다. 지난달 버펄로대 출신의 켈시 아우만(29)이 대학을 상대로 시작한 이 같은 내용의 온라인 청원에는 1000명 이상이 서명했다. 

UC버클리대, 밴더빌트대, 조지타운대 등은 턴잇인의 탐지 기능을 비활성화하기로 했다. 제네 콘 UC버클리대 학습센터 소장은 NYT에 "AI 표절 프로그램에 과도하게 의존하면 학생과 교수의 관계를 돕기보다 오히려 해칠 수도 있다"고 말했다. 

턴잇인은 NYT의 보도에 대한 논평은 하지 않으면서도 "턴잇인이 AI를 이용한 표절을 판단하는 유일한 요소로 쓰여선 안 된다"는 입장을 밝혔다.