여론조사 비용 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 지난 25일 오세훈 서울시장을 피의자 신분으로 불러 조사한 것으로 26일 파악됐다.

서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 오 시장을 정치자금법 위반 등 혐의의 피의자 신분으로 서울중앙지검 청사로 불러 조사했다. 2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨가 운영에 관여한 여론조사업체 미래한국연구소(미한연)가 오 시장에 대한 미공표 여론조사를 13차례 했는데, 이때 오 시장의 후원가 김한정씨가 여론조사비용(3300만원)을 대납했다는 의혹 관련해서다. 지난해 11월 한 시민단체는 특정범죄가중법 위반(특가법상 알선수재), 정치자금법 및 청탁금지법 위반 혐의로 오 시장 등을 고발했다. 검찰은 최근 오 시장 측과 출석일을 조율해왔다고 한다. 오 시장 측은 “의혹 규명을 위해 조속한 조사가 필요하다. 시장으로서 업무 공백이 가능한 휴일에 조사받겠다”는 입장을 전했고 검찰은 이번 달 25일에 출석하라고 통보했다.

검찰은 이날 오전 9시30분부터 약 12시간에 걸쳐 오 시장을 상대로 명씨 등의 주장을 검증하는데 주력했다. 명씨는 그간 “미공표 여론조사 등을 통해 오 시장의 당선을 도왔다”고 주장해왔다. 2021년 2월 중순 이후로도 연락을 지속하는 등 오 시장과 총 7차례 만났고, 오 시장에게 직접 여론조사 결과를 보고했다고 검찰 조사에서 진술했다. 오 시장이 자신에게 “서울로 빨리 와달라. 나경원을 이기는 여론조사가 절실히 필요하다”고 했다는 주장과 “4번이나 나한테 살려달라”고 울었다는 주장도 이어왔다.

검찰은 이를 토대로 오 시장에게 사실관계를 집중적으로 추궁했다고 한다. 명씨 측과 통화했는지, 회동은 언제 이뤄졌는지 등을 질문했는데 구체적으로 날짜를 특정해 물었다고 한다. 오 시장은 “2021년 1월쯤 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만난 것은 있지만 명씨의 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 관계를 끊어냈다” “명씨가 한 여론조사 13건이 오세훈 캠프 쪽엔 온 적 없다”는 기존 입장을 고수했다고 한다. “오 시장이 김씨가 비용을 낼 테니 여론조사를 진행해달라, 빌리러 간다고 했다”는 명씨 측 주장도 거짓이라고 반박했다고 한다. 이날 조사는 오후 9시30분까지 진행됐다.

이종현 서울시 민생소통특보는 26일 입장문을 통해 “오 시장은 명태균 사건 관련 수사에 협조하기 위해 25일 서울중앙지검에 출석, 조사에 응했다”며 “이번 조사를 계기로 허위와 과장, 왜곡이 바로잡히길 기대한다”고 밝혔다. 신선종 서울시 대변인도 이날 정례브리핑에서 “소환조사가 사건의 마무리 단계 아닐까 하는 생각을 하고 있다”며 “(오 시장은) 검찰 조사에서 그간 제기된 의혹들에 대해 소상히 설명하셨다고 한다”고 말했다.


검찰은 지난 3월 20일 오 시장의 주거지와 서울시청 집무실, 비서실을 압수수색해 오 시장의 휴대전화 8대 등을 확보했다. 당시 영장엔 지난 2021년 1월 1일~4월30일과 지난해 9월 1일부터 최근까지 송수신된 문서·물건·정보 등이 수색 범위로 명시됐다. 여론조사 연관성 자료, PC, 휴대전화, 일정기록 등이 대상이었다. 오 시장 조사 전날인 지난 24일엔 강철원 전 서울시 부시장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 강 전 부시장은 여론조사와 관련해 명씨와 연락하는 등 오 시장과 명씨 사이 다리 역할을 한 인물이다. 강 전 부시장은 미한연에 공표 여론조사를 함께 진행할 언론사를 연결해 줬다는 의혹도 받고 있다.