서울 마포구에서 배달전문 찜닭집을 운영하는 최모(45)씨는 사회적 거리두기 해제가 달갑지 않다고 한다. 방역지침 완화로 외식하는 시민이 늘면서 배달 매출이 급감했기 때문이다. 최씨는 “이달 들어 콜(주문)이 확 줄어 매출이 절반 가까이 떨어졌다. 거리두기가 언제까지 갈지 몰라 6개월 전 홀 영업을 아예 접었는데 다시 가게를 구하자니 비용이 만만치 않다”고 말했다. 방역지침 장기화로 매장을 처분한 배달 점주들이 최씨와 비슷한 걱정을 하고 있다.

최근 정부가 영업시간과 사적모임 인원 제한 등을 풀면서 배달 수요가 감소한 것으로 나타났다. 빅데이터 분석 서비스 모바일인덱스에 따르면 지난달 배달 애플리케이션(앱) 월간 활성 이용자는 2448만명을 기록해 직전인 2월보다 7만명 줄었다. 지난해 8월 2503만명으로 정점을 찍었던 때와 비교하면 55만명 감소한 것이다.

서울 광진구 야식 배달전문점 사장 박모(49)씨는 “거리두기가 해제된 뒤로는 매출이 이전의 30% 수준으로 줄었다. 방역이 한창일 때 울며 겨자 먹기로 배달에 뛰어든 자영업자들은 이러지도 저러지도 못하는 상황”이라고 말했다.

업계에 따르면 지난 2년간 코로나19로 외식업 매출에서 배달 앱이 차지하는 비중은 약 4배 증가한 것으로 파악됐다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사는 지난해 외식업 전체 매출에서 15.3%가 배달 앱 주문으로 2019년 3.7%보다 크게 상승했다고 밝혔다.

늘어난 배달 수요에 맞춰 매장 영업보다 배달 영업에 주력했던 자영업자들은 아예 배달 서비스를 접는 추세다. 서울 성동구에서 횟집을 운영하는 한 자영업자는 “홀을 찾는 손님이 너무 적어 배달을 시작했지만, 앱 수수료랑 배달비를 빼고 나면 사실상 남는 게 없다. 조만간 배달 앱을 해지할 계획이다”라고 했다.  


거리두기 해제로 자영업계가 회복세를 보이자 서울 주요 상권의 상가 임대 문의도 급증했다고 한다. 서울 마포구의 한 공인중개사는 “이달 초 거리두기가 풀리기 시작하자 거의 매일 상가 임대 문의가 들어오고 있다. 공실이 없어서 중개를 못 하고 있다”고 말했다. 

지난해 소형 상가 공실률이 30%대까지 치솟았던 용산구 이태원도 빠르게 공실이 채워지고 있다. 이 지역 공인중개사 김모(53)씨는 “지난달을 기점으로 임대 거래가 활발해지기 시작했다. 골목에 있는 소규모 상가는 벌써 매물이 없을 정도”라고 했다. 상가 임대 경쟁이 치열해지면서 다시 매장을 열고자 하는 자영업자들의 임대료 부담이 커졌다는 게 업계 관계자들의 설명이다.  

여기에 최근 배달 플랫폼들이 잇따라 수수료를 인상하는 등 ‘악재’가 겹쳤다. 이에 자영업자 300여명으로 구성된 ‘배달 플랫폼 횡포 대응 배달사장 모임’은 배달의민족, 쿠팡이츠 등을 상대로 주문 거부, 탈퇴, 집단 시위 등 단체행동을 준비 중인 것으로 알려졌다. 서울 은평구에서 배달음식 전문점을 운영하는 30대 우모씨는 “‘코로나로 배달점주들이 돈을 많이 벌지 않았느냐’고 하는데 절대 아니다. 수수료에 배달비를 제하고 나면 매출에서 사장이 가져가는 부분은 50~60% 정도”라고 말했다.

김영갑 한양사이버대 호텔외식경영학과 교수는 “코로나로 배달 수요가 급속하게 늘면서 시장이 과도하게 커진 면이 있다. 배달 매출이 줄어드는 만큼 기존에 매장 영업과 병행하던 업자들은 배달을 포기할 것으로 예상한다”며 “시장이 정상화되면 배달 점주들도 안정을 찾을 것”이라고 진단했다.