우크라이나를 침공한 러시아에 대규모 경제 제재를 가하고 있는 유럽이 사상 최악의 인플레이션이라는 역풍을 맞았다. 물가 상승률이 역대 최고치를 기록하면서 유로존(유로화를 사용하는 유럽 19개국)의 실질 임금이 삭감될 것이란 전망이 나왔다. 

 

지난달 31일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 유로존의 지난 5월 소비자물가 상승률은 전년 동월 대비 8.1% 상승했다. 이는 1997년 관련 통계 집계가 시작된 이래 최고치이자 1999년 유로화 도입 이후 최고 수준의 인플레이션이다.

 
국가별로는 유럽 최대 경제국인 독일의 지난달 물가지수(HICP)가 전년 대비 8.7% 치솟았다. 시장 전망치인 8.1%를 웃도는 수치다. 프랑스 5.8%, 스페인 8.5%, 이탈리아 7.3%다. 동유럽 국가의 상황은 더 심각하다. 에스토니아 20.1%, 리투아니아 18.5%, 라트비아 16.4%다. 이에 따라 유럽연합(EU)의 올해 경제성장률 전망치도 기존 4%에서 2.7%로 낮아졌다. NYT는 “점점 더 많은 경제학자들이 유럽이 올해 안에 급격한 혹은 전면적인 경기 침체에 빠질 수 있다고 경고하고 있다”고 전했다.

급격한 인플레이션의 원인은 유럽 국가들이 최근 러시아에 부과해온 경제 제재 영향이라고 WSJ는 분석했다. 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후, EU는 러시아산 석탄 수입을 금지하고 러시아 주요 은행과의 거래 중단 등을 포함한 5차례 대규모 경제 제재를 단행했다. 지난달 30일에는 올해 말까지 러시아산 원유 수입의 90%를 감축하는 내용의 6차 제재안을 통과시켰다. 


이는 유로존 내 에너지 가격 급등으로 이어졌다. 지난달 에너지 가격은 전년 동월 대비 39.2% 올랐다. 독일 통계청은 오일쇼크 시점이던 1973년 말부터 1974년 초 이후로 최악의 에너지난을 겪고 있다고 밝혔다. 프랑스 역시 5월 에너지 가격이 전년 대비 28% 뛰었다. 

 

에너지뿐 아니라 가공식품·술·담배값도 7% 상승했다. 전반적인 물가급등으로 인해 가계는 실질적인 월수입이 깎이는 상황에 놓였다. 유로존 내 근로자들의 임금 상승률이 물가 상승률에 훨씬 못 미치면서 결과적으로 가계의 지출 여력이 줄어드는 것이다. EU 집행위원회는 올해 유로존의 실질 임금이 평균 2.2% 하락할 것으로 예상했다.

실질 임금 하락은 러시아에 대한 에너지 의존도가 높은 국가에서 더 두드러질 것으로 관측된다. 원자력 발전 비율이 높아 에너지 가격 상승 타격이 상대적으로 적은 프랑스는 실질 임금이 0.2% 떨어지겠지만, 러시아 천연가스 의존도가 높았던 독일은 실질 임금 하락률이 2.7%에 이를 것으로 전망됐다.

 
EU 통화정책 당국은 물가 대책을 서두르고 있다. 유럽중앙은행(ECB)은 정책 대응에 속도를 올리면서 마이너스 금리 시대가 끝날 수 있다고 밝혔다. 당초 크리스틴 라가르드 ECB 총재와 필립 레인 수석 이코노미스트는 인플레이션을 완화하기 위해 7월과 9월에 각각 0.25%포인트의 금리인상을 단행할 예정이라고 밝혔다. 현재 유럽의 기준금리는 –0.5%다. 오스트리아·네덜란드·라트비아의 중앙은행 총재들이 모두 7월에 0.5%포인트의 금리인상을 단행해야 한다고 강조했다.