합리적 이유 없이 나이만으로 임금을 깎는 임금피크제는 무효라는 대법원의 최근 판결로 인해 노사 갈등이 촉발되고 소송 대란이 벌어질 것이라는 우려가 나오고 있다.  

전국경제인연합회(전경련)는 8일 서울 여의도 전경련회관 콘퍼런스센터에서 지난달 선고된 대법원의 임금피크제 판결과 관련한 기업의 향후 대응 방안과 정책적 개선 과제를 모색하는 세미나를 열었다.

권태신 전경련 부회장은 개회사에서 “대법원이 연령을 기준으로 한 임금피크제를 무효라고 판단하면서 제시한 기준은 도입 목적의 정당성, 근로자들이 입는 불이익의 정도, 업무량 조정 등의 대상 조치 여부 등에서 노사 간 입장이 극명하게 갈릴 수밖에 없다”고 말했다.  

이어 “이번 판결은 이미 노사 간 합의로 임금피크제를 도입해 운용 중인 산업현장에 노사 갈등을 촉발할 것”이라고 우려했다.

기조 발제자로 나선 김도형 법무법인 율촌 변호사는 “법원은 임금피크제의 실시 배경을 충분히 고려해야 하고, 임금피크제의 시행 내용이 현저하게 불합리하지 않은 한 그 효력을 부정함에 있어서는 신중할 필요가 있다”고 주장했다.


이광선 법무법인 지평 변호사는 “기업들은 대법원이 밝힌 기준에 따라 직무 대비 임금 삭감 정도의 적정성, 임금피크제로 확보된 재원의 활용방안, 이직·퇴직 대비 교육 등 보장책 등에 관해 노조와의 공감대를 형성하고 노사분쟁을 예방해야 한다”고 말했다.  

이어 “업무량 및 업무 강도 조정 등의 조치 도입, 임금피크제 도입 전후 신규채용 규모 비교 등을 통해 임금피크제의 유효성 확보 방안을 마련하고, 경영 불확실성을 최소화할 필요가 있다”고 조언했다.  

기조 발제에 이어 진행된 패널토론에서 최준선 성균관대 명예교수는 이번 판결이 관련 소송을 부추기고 있다고 지적했다. 

최 명예교수는 “임금피크제는 임금의 하방 경직성이 높은 현실에서 고령자의 고용 안정과 청년의 취업 기회를 보장하기 위해 불가피하게 도입된 것인 만큼 임금체계 개편 시 개별 근로계약 또는 직군·직급 단위 근로자대표의 동의만으로 가능하도록 취업규칙 변경 절차를 완화해야 한다”고 강조했다.  

이상희 한국공학대 교수는 “정부는 직무·임금정보 인프라 확충, 임금체계 개편 컨설팅 지원 확대 등으로 직무·성과 중심의 임금체계를 활성화해야 한다”며 “이번 판결로 산업현장이 동요되지 않도록 설명회 지원 등의 노력도 적극적으로 전개해야 한다”고 밝혔다.